Comme l’expliquent les spĂ©cialistes, la maladie d’Alzheimer est une maladie dĂ©gĂ©nĂ©rative qui engendre un dĂ©clin progressif des facultĂ©s cognitives et de la mĂ©moire. En gĂ©nĂ©ral, les symptĂ´mes apparaissent après 65 ans et la prĂ©valence de la maladie augmente fortement avec l’âge.

Lorsque la maladie d’Alzheimer est Ă  son stade dit lĂ©ger, expliquent les experts, des pertes de mĂ©moire surviennent de façon occasionnelle. La mĂ©moire Ă  court terme, c’est-Ă -dire la capacitĂ© Ă  retenir une information rĂ©cente (un nouveau numĂ©ro de tĂ©lĂ©phone, les mots d’une liste, etc.), est la plus touchĂ©e. La personne atteinte a plus de mal Ă  trouver ses mots et Ă  suivre le fil d’une conversation. Cependant, Ă  ce stade, il n’est pas certain qu’il s’agisse de la maladie d’Alzheimer. Avec le temps, les symptĂ´mes peuvent rester stables ou mĂŞme diminuer. Le diagnostic se confirme si les problèmes de mĂ©moire s’accentuent et si d’autres fonctions cognitives se dĂ©tĂ©riorent (langage, reconnaissance des objets, planification des mouvements complexes, etc.) au stade modĂ©rĂ©. Les troubles de la mĂ©moire s’amplifient. Les souvenirs de jeunesse et d’âge moyen deviennent moins prĂ©cis, mais sont mieux prĂ©servĂ©s que la mĂ©moire immĂ©diate. Il est de plus en plus difficile pour les personnes atteintes de faire des choix ; leur jugement commence Ă  ĂŞtre altĂ©rĂ©. Par exemple, il leur devient graduellement plus difficile de gĂ©rer leur argent et de planifier leurs activitĂ©s quotidiennes. La dĂ©sorientation dans l’espace et le temps devient de plus en plus Ă©vidente (difficultĂ© Ă  se souvenir du jour de la semaine, des anniversaires...). Les personnes atteintes ont de plus en plus de mal Ă  s’exprimer verbalement. Entre les stades modĂ©rĂ© et avancĂ©, des problèmes de comportement inhabituels surgissent parfois : par exemple, de l’agressivitĂ©, un langage atypique ou ordurier ou un changement des traits de la personnalitĂ©. Stade avancĂ© (ou terminal). Ă€ ce stade, le malade perd son autonomie. Les patients nĂ©gligent leur hygiène corporelle, deviennent incontinents et peinent Ă  s’alimenter seuls. S’ils sont laissĂ©s sans surveillance, ils peuvent errer vainement durant des heures.