L’équipe nationale a réussi une très bonne opération, en arrachant une précieuse victoire à l’extérieur, contre son homologue béninoise. Un succès qui lui permet de prendre seule la première place avec un total de neuf points, soit à deux points d’écart sur son poursuivant direct le Mali, tenu en échec sur ses bases par le Rwanda.

Si la retentissante victoire des Algériens face au Béninois est rassurante en prévision du reste du parcours, le match nul du Mali, rival de l’Algérie contre le Rwanda, a fait les affaires de la sélection algérienne qui peut donc espérer mieux dans ces éliminatoires.

Si mathématiquement rien n’est fait pour le moment puisque les Verts auront encore deux autres matches à jouer dont l’un à l’extérieur dans une semaine, néanmoins leurs chances de qualification pour le prochain Mondial brésilien restent intactes.

Une victoire face à la lanterne rouge du groupe H, le Rwanda, lors de la prochaine journée, prévue le 16 juin prochain à Kigali, contre une défaite ou même un match nul du Mali à domicile face au Bénin, permettrait à l’Algérie d’arracher la qualification avant même le déroulement de la dernière journée prévue au mois de septembre prochain au stade Mustapha-Tchaker de Blida.

Revenant à cette cruciale rencontre de Porto-Novo, le coach national Vahid Halilhodzic qui avait montré certaines appréhensions avant de se rendre à Cotonou, a réussi finalement à mettre en place un meilleur onze. Il faut le reconnaître, les hommes de Vahid Halilhodzic n’ont pas été dominés par une bonne équipe béninoise.

Certes, durant la première demi-heure de jeu, les Verts avaient quelque peu subi une légère domination de leurs adversaires qui avaient une meilleure circulation et une plus grande présence sur le terrain, mais les données ont changé, notamment après le joli but de l’attaquant Islam Slimani. Parlant de la composante qui a magistralement défendu les couleurs nationales au Bénin, le portier algérien, Rais M’bolhi, était admirablement défendu par ses défenseurs avec un grand Issaad Belkalem et un expérimenté Madjid Bouguerra.

Sur les flancs les habitués, Mahdi Mostefa et Djamel Mesbah étaient impériaux. C’est vrai qu’ils ont commis quelques erreurs de déplacement, mais leur rendement était dans l’ensemble satisfaisant. Au fur et à mesure que les minutes s’égrenaient, les coéquipiers de Taider rentraient progressivement dans le match pour venir bousculer sérieusement l’arrière-garde béninoise.

Sur le plan offensif, plusieurs occasions ont été ratées du côté algérien. D’ailleurs le sélectionneur national, Vahid Halilhodzic, n’arrêtait pas de gesticuler, montrant ainsi son mécontentement sur les ratages des attaquants visant en particulier le buteur Hilal Soudani qui était dans un jour sans. Au moins trois occasions nettes de scorer ont été offertes à ce joueur, mais sans pour autant parvenir à en concrétiser une seule.

Si les observateurs ont soulevé quelques insuffisances, notamment en défense, la sélection algérienne a montré quelques satisfactions en attaque. Et même si Soudani est passé à côté de son sujet, Nabil Ghilas, malgré le fait qu’il ait été incorporé lors des dernières minutes, est accrédité d’une grande performance. Il était en superforme, comme ce fut le cas d’ailleurs de l’ensemble de l’effectif. Avec cette victoire très méritée, les Fennecs ont montré tout ce qu’ils ont dans les jambes, et prouvent encore une fois qu’ils n’ont pas dit leur dernier mot sur la scène continentale.