Les deux soeurs Williams, Venus l’aînée et Serena la cadette, sont inséparables cet été: finalistes à Wimbledon et médaillées d’or olympique à Pékin en double, les voilà qui se retrouvent en quart de finale de l’US Open, mercredi, après avoir rivalisé de facilité.

A New York, les Williams, qui déjà inscrit quatre fois le nom de la famille sur le trophée (Serena 1999, 2002 et Venus 2000, 2001), ont surtout brillé par leur aisance à écraser leurs adversaires sans aucun ménagement.
Serena a concédé quatorze jeux aux quatre filles qu‘elle a rencontrées, soit en moyenne trois et demi par match, alors que son aînée en a concédé un de plus. "Au moins, là je gagne", s‘est amusée Serena, qui n‘a été breakée qu‘une seule fois dans le tournoi et qui a perdu la dernière rencontre en date entre les +sisters+, en juillet en finale de Wimbledon.
"Nous retrouver si tôt, ça craint (it sucks), a tranché Serena.
En demi-finale, ça aurait été mieux, il y en aurait eu une en finale."

Coup pour coup
"Je sens que je peux gagner ce tournoi si je joue mon meilleur tennis, je vais essayer de faire comme si j‘avais n‘importe quelle autre joueuse du circuit en face de moi", assure la cadette (26 ans, 28 ans à Venus).
Celle des deux qui éliminera sa soeur aura en tout cas encore plus envie d‘aller au bout et de gagner le tournoi. Pour l‘honneur de la famille.
Il y a toutefois quelque chose qui sépare les deux soeurs. En effet, seule Serena peut devenir N.1 mondiale à l‘issue du tournoi. Même une victoire de Venus ne lui assurera pas la place d‘Ana Ivanovic. Par contre, un troisième succès de Serena et le titre de Première dame du tennis lui reviendrait.
Le public new-yorkais a raison de s‘attendre à un duel de cogneuses, même si Venus s‘est découverte une passion pour le filet. "J‘aimerais bien volleyer comme elle, remarque d‘ailleurs Serena, qui s‘en amuse aussi: "C‘est pour ça que je joue en double avec elle..."
A Wimbledon, les soeurs s‘étaient rendues coup pour coup, avec des services flirtant avec les 200 km/h. Mercredi, il n‘en sera pas autrement.
Premier test pour Nadal,
Safina malgré les larmes

L‘Espagnol Rafael Nadal (N.1) a passé son premier vrai test à l‘US Open lundi en se faisant bousculer par l‘Américain Sam Querrey, 55e mondial, alors que la Russe Dinara Safina (N.6) s‘est elle aussi hissée en quart de finale, malgré une crise de larmes avant son match.
Nadal, vainqueur de Roland-Garros, de Wimbledon et de la médaille d‘or des jeux Olympiques de Pékin, l‘a emporté en quatre sets 6-2, 5-7, 7-6 (7/2), 6-3, poussé à un combat de trois heures et quart sur un central Arthur-Ashe qui s‘est enthousiasmé pour les exploits de Querrey.
Safina a quant à elle dû se surpasser dans la première manche pour faire plier la qualifiée allemande Anna-Lena Groenefeld, 141e mondiale (7-5, 6-0).
En quart de finale, Nadal rencontrera l‘Américain Mardy Fish, 35e mondial, et Safina l‘Italienne Flavia Pennetta (N.16) qui n‘avait jamais atteint ce stade de la compétition en Grand Chelem.
"Ce fut un match difficile, a déclaré l‘Espagnol. Sam a très bien joué et super bien servi (20 aces, ndlr)."
Le Majorquin, qui a entamé le match tranquillement, a vu les choses se compliquer dans la deuxième manche. Menant 4 jeux à 2, il a été rejoint par le grand (1,98 m) et jeune (20 ans) cogneur californien.
Perdant son service à 5-5, Nadal a dû laisser le gain du set à Querrey, remis en selle. "J‘ai vraiment très mal joué dans ce deuxième set, a expliqué Nadal. Mais c‘est allé mieux à partir du tie break du troisième set." L‘Espagnol, qui a également mené 4 à 2 dans la troisième manche avant d‘être encore rejoint, a facilement remporté ce jeu décisif (7/2).
Dans le dernier set, Nadal refaisait le break pour mener de nouveau 4-2 mais tenait bon, cette fois, au prix d‘un septième jeu épique. Il y a en effet défendu sept balles de break consécutives avant de prendre le jeu sur son premier avantage.
Safina atteint les quarts de finale de l‘US Open pour la deuxième fois de sa carrière (après 2006). Il s‘agit de son quatrième quart en Grand Chelem.
La Russe de 22 ans s‘est hissée en finale de cinq des six derniers tournois WTA qu‘elle a disputés (victoires à Berlin, Los Angeles et Montréal, finales à Roland-Garros et Bois-le-Duc), et compte seulement trois défaites depuis début mai sur le circuit (hors jeux Olympiques).