Le géant du commerce en ligne Amazon a annoncé qu’il allait désormais rémunérer à la page lue les auteurs de livres publiés sur sa plateforme Kindle Direct Publishing.

Selon un communiqué du groupe américain qui insiste sur le fait que ce nouveau système s’applique uniquement aux auteurs auto-édités (sans maison d’édition). « Nous effectuons ce changement en réponse aux retours que nous avons des auteurs qui souhaitent que nous alignions mieux la rémunération à la longueur des livres et au nombre de fois où ceux-ci sont lus », souligne le groupe de Jeff Bezos.

En conséquence, "un auteur sera payé en fonction de chaque page lue par les consommateurs", conclut Amazon. Jusqu’ici, la rémunération des auteurs "auto-édités" chez Kindle direct publishing était basée sur le nombre de téléchargements prenant en compte exclusivement les livres lus à plus de 10 %.

Loué par certains auteurs, ce système était critiqué par d’autres qui faisaient valoir qu’il favorisait les livres courts. Le nouveau système de rémunération sera fondé sur un fonds approvisionné sur une base mensuelle. Dans l’exemple donné par Amazon, ce fonds serait alimenté à hauteur de 10 millions de dollars pour 100 millions de pages lues par mois.

Ainsi, l’auteur d’un livre de 100 pages lues 100 fois intégralement gagnerait 1.000 dollars, selon les calculs d’Amazon (10 millions multipliés par 10.000 pages et divisés par 100 millions). Un auteur d’un livre de 200 pages lu entièrement 100 fois gagnerait 2.000 dollars. En revanche, si le livre n’a été lu qu’à moitié, l’auteur ne recevra que 1.000 dollars. Pour parer à tout abus ou tentative de fraude, Amazon a développé le Kindle edition normalized page count (KENPC), qui vise à définir une page type en prenant en compte une police de caractère spécifique, la hauteur d’une ligne et l’espace entre les lignes.

Le nouveau système de rémunération des auteurs pourrait favoriser les cliffhangers ou les ouvrages à suspense au détriment des autres genres. Certains redoutent aussi que ce paiement à la page fasse tache d’huile ou élimine la rémunération forfaitaire souvent avantageuse pour les gros pavés. Il est limité pour l’instant aux livres offerts par la plateforme Kindle Unlimited, qui donne accès à un catalogue de plus de 800.000 ouvrages et à des milliers de livres audio pour moins de 10 dollars par mois.