Le concept d’Internet des objets va peut-ĂȘtre bĂ©nĂ©ficier d’une innovation des plus prometteuses. Doter les objets du quotidien, les bĂątiments et autres infrastructures de capacitĂ©s de communication afin qu’ils puissent s’identifier et participer Ă  un rĂ©seau d’information est aussi ambitieux que techniquement ardu.

Chaque objet doit possĂ©der son systĂšme de transmission et d’alimentation afin de pouvoir s’identifier de façon autonome sur un rĂ©seau d’information dont les utilisateurs sont les bĂ©nĂ©ficiaires pour de multiples usages. Des contraintes importantes qui ne peuvent pas toujours ĂȘtre adaptĂ©es Ă  tous les cas de figure et limitent un dĂ©ploiement Ă  grande Ă©chelle.

Mais un groupe d’ingĂ©nieurs du Sensor Systems Laboratory de l’universitĂ© de Washington a peut-ĂȘtre trouvĂ© la solution Ă  ce casse-tĂȘte. Ils ont mis au point un systĂšme de communication sans fil oĂč les appareils peuvent Ă©changer des donnĂ©es sans avoir besoin d’alimentation externe ni de batterie.

Le concept baptisĂ© « ambient backscatter », ou rĂ©trodiffusion ambiante, se sert des radiofrĂ©quences environnantes comme celles des relais TV ou cellulaires comme source d’alimentation et de communication. Cela peut permettre Ă  des capteurs ou des Ă©tiquettes Ă©lectroniques (« tags » en anglais) de fonctionner de façon totalement autonome et sans requĂ©rir de maintenance.

InsĂ©rĂ© dans les objets du quotidien, ce captage d’Ă©nergie ne saurait constituer une puissante alimentation mais suffirait à ces appareils pour signaler leur position (exemple pour retrouver ses clĂ©s), envoyer des informations sur leur Ă©tat ou communiquer entre eux Ă  travers un rĂ©seau domestique auquel l’utilisateur aurait accĂšs depuis son terminal mobile.

On peut aussi l’envisager pour la surveillance d’Ă©difices sensibles (ponts, rĂ©seaux routiers, bĂątiments
) en intĂ©grant des capteurs autonomes directement dans la structure. Sur le mĂȘme principe, de tels capteurs placĂ©s dans le bĂ©ton, la toiture ou les planchers pourraient servir des fonctions domotiques dans une habitation en mesurant par exemple le taux d’humiditĂ© et la tempĂ©rature.