Cette incapacitĂ© Ă  peser, ces occasions vendangĂ©es et le doute qui s’installe... jusqu’Ă  ces deux buts libĂ©rateurs qualifiant mardi le Barça pour les quarts de finale de la Ligue des champions. Lionel Messi est revenu comme un prince dans la compĂ©tition reine.

Avec ces deux nouveaux buts, l’attaquant argentin de 23 ans, qui prend la tĂŞte du classement des buteurs (8), en est Ă  45 rĂ©alisations en 39 matches (toutes compĂ©titions confondues), et 33 buts en 52 parties de Ligue des champions. Royal ! "Un jour, quand vous passerez en revue les meilleurs buts de Messi, vous n’aurez jamais assez le temps : il en met tellement que cela en devient normal", a relevĂ© son entraĂ®neur, Josep Guardiola, pour souligner la singularitĂ© de son petit protĂ©gĂ©. Il lui fallait rĂ©pondre sur le terrain qui l’a fait roi, le Camp Nou, après sa pâle prestation au match aller. Il y avait eu cette plĂ©iade d’occasions manquĂ©es, que le revers barcelonais Ă  l’Emirates Stadium (2-1) avait mis brutalement en lumière. Et Messi inefficace, c’est le Barça qui flageole. Puis une nouvelle sĂ©rie noire mardi au Camp Nou. Il se heurte d’abord Ă  un bon Koscielny (6e, 12e). Puis ne peut armer au bout d’un slalom fulgurant (31e), ou tire directement et mollement sur Almunia, en position idĂ©ale après avoir effacĂ© deux joueurs (45+2). Il y a aussi cette chute au contact de Diaby tout juste Ă  l’intĂ©rieur de la surface anglaise (32e). Penalty, rien? L’arbitre choisit la seconde option, et Messi peste Ă  terre. Messi bridĂ©, inefficace, Ă©nervĂ©: ses coĂ©quipiers n’aiment pas le voir comme cela. Alors "l’AccĂ©lĂ©rateur de particules" Iniesta a accĂ©lĂ©rĂ© le jeu, en fixant la dĂ©fense londonienne pour offrir une passe dans le trou Ă  son compère qui tire sur Almunia; le ballon rebondit sur le gardien et revient sur l’Argentin qui n’a plus qu’Ă  le rabattre dans le but (45+3). But, enfin! Il fallait voir cette rage de guerrier sur ce visage adolescent, lui qui fĂŞte habituellement ses buts d’un sourire emprunt de candeur. Il y avait de la revanche personnelle dans cette expression-lĂ . Une fois libĂ©rĂ© par son but, le double Ballon d’Or se montre plus altruiste dès l’entame de la seconde pĂ©riode, avec cette double action qui le voit fixer la dĂ©fense et dĂ©caler Pedro puis longer la ligne de but et voir son centre en retrait contrĂ© (48e). Le penalty, obtenu par Pedro sur une passe en profondeur de Xavi, a permis Ă  l’attaquant argentin de marquer le troisième but du Barça synonyme de qualification (71e), d’un frappe croisĂ©e du gauche, redoutable de prĂ©cision sinon de puissance. Il aurait pu corser son addition personnelle si Almunia n’avait pas remportĂ© son duel (79e). Le gardien espagnol, qui a remplacĂ© en cours de match le titulaire Szczesny blessĂ©, a d’ailleurs sorti le grand jeu, notamment devant Villa, pour empĂŞcher Messi d’ajouter quelques passes dĂ©cisives Ă  son tableau. D’ailleurs, il y eut aussi un peu de dĂ©chet chez Messi, et des difficultĂ©s Ă  perforer le rideau resserrĂ© des Anglais. Mais rosser les Gunners, cela devient une habitude! La saison dernière, il les avait balayĂ©s Ă  lui seul en quart de finale retour de la Ligue des champions avec un quadruplĂ© retentissant (4-1). "Un joueur de PlayStation", avait relevĂ© Arsène Wenger.