La directrice technique nationale de natation, Samia Benmaghsoula, a exhorté dimanche les athlètes algériens en partance pour un stage de longue durée en Afrique du Sud et en Hongrie, à "améliorer leurs performances", en prévision des prochaines échéances internationales.

"Soyez nos dignes ambassadeurs, faites preuve d’abnégation et améliorer vos performances", a lancé Mme Benmaghsoula aux huit nageurs dont cinq filles qui rallieront demain lundi Budapest et Johannesburg. Une sympathique réception a été organisée dans les locaux de la DTN à la piscine olympique du 5 juillet, en l’honneur des athlètes qui ont également pour objectif d’essayer de réaliser les minima exigés pour participer aux Jeux olympiques de Pékin (8-24 août 2008). Jusqu’à présent, seuls Salim Ilès qui s’entraîne aux Etats-Unis, Nabil Kebbab en France et Sofiane Daid en Afrique du Sud, sont assurés d’une participation aux joutes olympiques. Accompagnés par leurs parents, les huit jeunes nageurs ont reçu les encouragements du président du Comité Olympique Algérien (COA), Mustapha Berraf, du président de la Fédération algérienne de natation (FAN), Dahmane Rabah et des entraîneurs nationaux, présents à la cérémonie. Deux nageuses, Amira Kouza et Mériem Lamri, séjourneront en Afrique du Sud jusqu’au 15 juillet où "elles s’entraîneront au sein de l’équipe olympique sud africaine", a précisé la DTN. Le second groupe de nageurs qui ira en Hongrie est composé de Mahrez Mebarek, Kouta Tahar, Meghezi Bekouche Malia, Serir Fatima, Naoufel Benabid et Karim Lahmar. Ils regagneront Alger le 30 juin. "Nous avons incorporé de jeunes talents dans cet effectif, car il faut penser à la relève et préparer dès à présent les échéances à long terme", a indiqué Mme Benmaghsoula. D’autres athlètes de l’équipe algérienne s’entraînent déjà à l’étranger, comme Sarah Hadj Abderrahmane et Mehdi Hamama qui sont en France, de même que les frères Djendouci, Badis et Riadh.  Déplorant l’insuffisance des lieux d’entraînement et la vétusté des piscines en Algérie, Mme Benmaghsoula a appelé les pouvoirs publics à réhabiliter ces bassins et à favoriser la formation des gens spécialisés en matière d’entretien des piscines. "Toutes les piscines de l’intérieur du pays, mises à part celle de Sétif et Tlemcen, sont à l’arrêt, faute d’entretien", a révélé la DTN. En dépit de cet aléa, la Fédération algérienne de natation est déterminée à poursuivre le développement de la discipline dans l’ensemble des régions du pays, avec le concours des ligues et des autorités locales. D’importantes compétitions attendent les nageurs de la sélection algérienne, à commencer par les championnats maghrébins "jeunes", prévus à Alger en avril 2008, les championnats d’Afrique en décembre 2008 à Johannesburg et les Jeux méditerranéens 2009 de Pescara (Italie).