Les trois clubs algériens, l’ES Sétif, l’USM Alger et le MC El Eulma, renoueront demain avec la Ligue des champions d’Africaine au stade des huitièmes de finale aller avec la ferme intention de prendre une option de qualification au prochain tour.
L’ES Sétif, tenante du titre africain, affrontera le Raja Casablanca dans l’une des belles affiches des huitièmes de finale de cette épreuve continentale très importante. Leader du championnat national de Ligue 1, le club phare de la capitale des Hauts-Plateaux effectuera un déplacement périlleux au Royaume chérifien pour défier le Raja Casablanca.
Un rendez-vous qui s’annonce très disputé de part et d’autre. L’Entente de Sétif s’est déplacée au Maroc avec un groupe amoindri. Plusieurs joueurs qui ne sont pas des moindres dans l’échiquier de l’entraîneur Kheirddine Madoui feront l’impasse sur cette sortie à grand enjeu sur les terres marocaines. Il s’agit de l’expérimenté Abdelmalek Ziaya qui souffre d’une blessure, soit une inflammation des ligaments au niveau de la cuisse. Le joueur n’est pas prêt à reprendre les préparatifs aussitôt.
Gasmi, Aroussi, Dagoulou, Boukria, Megatli et Saâdoune seront également absents de ce rendez-vous. L’entraîneur Kheirddine Madoui, qui connaît parfaitement bien son groupe, n’est pas du tout inquiet de cette situation. Il a des solutions de rechange. Une chose est sûre, les coéquipiers de Khedeïria n’auront pas la tâche facile au Maroc, mais ils sont plus que jamais déterminés à faire bonne figure. L’USM Alger, qui marque le pas en championnat, accueillera l’AS Kaloum de la Guinée au stade Omar- Hamadi à Bologhine.
Les Algérois de Soustara sont appelés à faire le plein à domicile pour se mettre à l’aise en prévision dela manche retour. Les Rouge et Noir de Pfister, qui ont compromis leur chance de jouer pour le titre de championnat, n’ont pas le droit à l’erreur sur leurs bases. Une chose est sûre, l’AS Kaloum ne se présentera pas au stade de Bologhine avec la fleur au fusil, mais il fera de son mieux pour revenir avec une belle performance qui lui permet d’aborder la manche retour avec plus d’atouts. L’entraîneur François Zahoui, qui n’est autre que l’ancien sélectionneur, finaliste de la CAN 2012 avec la Côte d’Ivoire, compte aller plus loin dans cette prestigieuse compétition continentale.
Les choses ne s’annoncent pas aussi faciles comme les imaginent les Algérois de Soustara. Une certaine méfiance doit être de mise du côté algérien pour éviter une sortie à ce stade de la compétition et se compliquer la tâche. Le MC El Eulma, qui a surpris tout le monde, recevra le CS Sfax de Tunis au stade Messaoud- Zougar. Ce rendez-vous s’annonce palpitant et indécis. Les poulains de l’entraiîneur français Jules Accorsi sont appelés à prendre très au sérieux leur adversaire. Les Tunisiens sont habitués à ce genre de rendez-vous d’envergure et ils pourront même créer des difficultés en dehors de leurs bases.
Les Eulmis sont appelés, donc, à puiser dans leurs ressources nécessaires pour espérer passer le cap de cette coriace formation tunisienne. En tout cas, le MC El Eulma aura la mission la plus difficile quand il croisera le fer avec les Sfaxiens. Une mission des plus délicates attend les coéquipiers du néointernational Brahim Chenihi qui veulent aller plus loin dans cette première expérience continentale. Certes, les choses s’annoncent difficiles, mais rien n’est impossible en football. Avec cet état d’esprit qui anime les joueurs en ce moment, une victoire reste dans les cordes de cette formation des Hauts- Plateaux.