Le portrait d’une divinité gréco-romaine, extrait d’une ancienne fresque de Pompéi, a été dérobé, a révélé mardi la Surintendance archéologique du site classé au patrimoine mondial de l’Unesco. C’est dans une zone non-ouverte au public, dans la Maison de Neptune, que l’acte de vandalisme a été commis.
Le fragment de près de 20 cm de diamètre, sur lequel figure la déesse Artémis, a été dissocié de l’ensemble auquel il appartenait à l’aide d’un objet métallique, détaille la Surintendance de Pompéi dans un communiqué. Ce mode opératoire a fortement endommagé la fresque qui ornait un des murs d’une petite salle de l’antique demeure. Le vol a été découvert le mercredi 12 mars par un gardien qui effectuait sa ronde et tenu secret jusqu’à présent afin de ne pas compromettre l’enquête en cours.
Les autorités cherchent à savoir comment un tel pillage a pu être réalisé dans un site si surveillé, bien que la zone incriminée ne soit pas couverte par la vidéo-surveillance. Les activités des équipes de gardiens de Pompéi sont analysées par les Forces de l’Ordre, tout comme les images des cameras qui veillent sur l’ancienne cité romaine afin de comprendre comment les voleurs ont procédé. Cette découverte a suscité l’indignation en Italie, Il Messaggero écrivant même en une de son édition du jour, "une honte pour le pays". Selon Andrea Marcucci (PD, gauche), président de la commission Culture du Sénat, "Pompéi meurt à cause des retards, de la négligence, et de la bureaucratie."
Depuis trois ans, Pompéi a été le théâtre de nombreux incidents comme la chute d’un pilier d’une pergola extérieure de la maison de Loreius Tiburtinus en décembre 2011, précédée par de spectaculaires effondrements de pans de murs au sein de la Maison des Gladiateurs et dans celle du Moraliste. En septembre 2012, c’est une poutre de soutien du toit en tuiles qui avait cédé dans la fameuse Villa des Mystères.
Le Temple de Vénus et un pan de mur de la nécropole ont également été endommagés au début du mois après de fortes pluies, poussant l’Union européenne à exhorter l’Italie à "prendre soin de Pompéi, un lieu emblématique pour l’Europe mais aussi pour le monde". En réponse, l’Italie a déclaré qu’elle débloquait quelque deux millions d’euros pour l’entretien du site. Matteo Renzi Premier ministre a également fait appel à des investisseurs privés pour aider à restaurer les ruines.
L’an dernier, les conservateurs ont entamé des restaurations de Pompéi pour un coût de 105 millions d’euros, financée par l’UE à hauteur de 41,8 millions d’euros. Mais selon le quotidien Il Corriere della Sera, seuls 588.000 euros ont été dépensés à ce jour, soit seulement 0,56% des fonds disponibles. Pompéi, ensevelie sous les cendres par l’éruption du Vésuve le 24 août 79, constitue malgré tout l’ensemble le mieux conservé d’une ville de l’époque romaine.