La Commission européenne a enjoint, mardi 26 février, les Etats membres de l’UE à allouer l’ensemble des fréquences disponibles en matière de spectre radioélectrique pour les réseaux d’Internet mobile à grande vitesse 4G, menaçant de sanctions les pays récalcitrants.
La commissaire européenne chargée des nouvelles technologies, Neelie Kroes, a accusé certains régulateurs nationaux de freiner le déploiement des réseaux 4G, qui devraient permettre des connexions beaucoup plus rapides sur les téléphones portables.
"Comment est-ce possible qu’il y ait plus d’abonnements 4G en Corée du Sud que dans l’ensemble de l’Union européenne ?, s’est-elle interrogée depuis le Congrès mondial de la téléphonie mobile, à Barcelone. Comment est-ce possible que 17 pays de l’Union européenne n’aient toujours pas la 4G ?" Si les gouvernements nationaux continuent à ignorer le problème, "nous allons commencer à utiliser les pouvoirs que nous octroient les traités européens pour changer la situation", a-t-elle averti.
Contre le principe
de précaution
Selon un responsable de la Commission, cela pourrait se traduire par des sanctions contre certains opérateurs nationaux qui n’ont pas respecté les délais décidés au niveau européen pour la 4G, en utilisant, par exemple, l’argument du principe de précaution en matière d’effets des ondes radioélectriques sur la santé. 
"Certaines autorités régionales sont 100 fois plus strictes que ne le recommande la Commission en matière de normes de sécurité pour la 4G. Cela ne protège pas les gens, cela tue juste notre économie", a estimé Mme Kroes.
La commissaire a par ailleurs averti les Etats membres qu’ils ne devaient pas utiliser les enchères d’attribution des fréquences 4G pour renflouer leurs caisses, mais en réinvestir le produit dans le développement du réseau.
L’Europe est actuellement à la traîne de pays tels que les Etats-Unis, le Japon et la Corée du Sud en matière de déploiement des réseaux de quatrième génération. A la mi-2012, la 4G comptait 26,5 millions d’abonnés à travers le monde, selon un rapport de l’Idate, club de réflexion spécialisé dans l’économie numérique. Les opérateurs américains, Verizon Wireless en tête, en dénombraient 13 millions, ceux de Corée du Sud 7,5 millions et les Japonais 3,4 millions.
Mais selon le rapport publié à l’occasion du congrès de Barcelone, qui a lieu du 25 au 28 février, les premiers utilisateurs de 4G en Europe, l’Allemagne et la Suède, ne comptaient que 300.000 abonnés chacun, devant l’Autriche, avec 180 000 abonnés.