La sélection algérienne de goal-ball a mal entamé les 15es Jeux Paralympiques (29 août-9 septembre), en se faisant battre par la Corée du Sud 4-3 (mi-temps 3-2), jeudi à la salle Cooper Box de Londres, lors de la première journée (groupe B), du tournoi qui regroupe les douze meilleurs équipes au monde.

Pour leur baptême du feu, les protégés du duo d’entraîneurs Mohamed Bettahrat et Abdelkader Khédim, n’ont pas réussi à briller, au contraire, l’équipe a raté complètement ses débuts face à une équipe coréenne, pourtant "très prenable", selon les techniciens présents dans la salle 1. L’équipe algérienne était menée à chaque fois (1-0, 2-0), avant de réduire l’écart 2-1 et terminer la première mi-temps de douze minutes en retard d’un but seulement (3-2). La seconde période, a été dominée par les Verts qui multipliaient les attaques, ratant à plusieurs l’occasion d’égaliser et contre le court du jeu, les Coréens corsent l’addition (4-2), laissant le staff technique algérien et les spectateurs pantois à deux minutes de la fin. Malgré, cette domination, les coéquipiers du capitaine Mohamed Mokrane se contentaient de marquer un 3e but, terminant la partie par une défaite amère et difficile à comprendre pour le staff technique algérien. "Aujourd’hui, on a offert le match sur un plateau pour l’équipe adverse. Dans d’autres circonstances, cette défaite aurait été acceptée. Notre équipe semblait dans les nuages et les joueurs n’ont pas joué comme il le faut dans un match qui était largement à leur portée. Croyez moi que ce match contre la Corée du Sud devait nous revenir sans aucune difficulté, mais, le sport est ainsi fait", a déclaré Bettahrat. Le match contre les Coréens était qualifié, par le staff technique national, de "très important". Il devait permettre de prévoir une suite meilleure pour le reste de la compétition. "On avait tablé sur cette rencontre pour récolter des points qui seront cruciaux pour espérer se qualifier aux quarts de finales parmi les quatre premiers de chaque groupe et espérer aller le plus loin possible dans ces jeux", a expliqué l’entraîneur national. Après cette défaite "amère" pour le staff technique et l’ensemble des membres de la délégation, le regard des joueurs et autres est braqué sur le second match de la poule, prévu vendredi en soirée contre la Belgique, vainqueur du Canada (4-2), également lors de cette première journée. "Pour notre second match de la poule, on va jouer une équipe pour laquelle, un autre succès la qualifie pour les quarts. On doit s’imposer avec un bon score pour pouvoir se relancer dans la compétition. La balle est dans le camp des joueurs s’ils veulent faire durer leur rêve dans ces jeux", a insisté l’autre entraîneur national, Khédim, ajoutant que les joueurs ont les capacités technique, physique et mental pour battre la Belgique et revenir du coup dans la course pour l’une des quatre places des quarts de finale du groupe. Pour réussir face à la Belgique, les coéquipiers du très bon joueur, Abdelhalim Belarbi doivent refaire le coup de Sydney, lorsqu’ils réussirent à damer le pion à l’équipe locale, l’Australie, lors du tournoi afro-océanie qualificatif aux Jeux de Londres, car une nouvelle défaite diminuera substantiellement les chances de qualification au second tour. Dans les autres matches du groupe pour le compte de la 1re journée, la Chine (championne paralympique en titre) a été battue par l’Iran (3è au monde) sur le score de 9-5 (4-2), alors que dans l’autre groupe, la même journée a enregistré des surprises à la pelle, à commencer, par celle de la Finlande (une des favorites au titre) face au Brésil (5-6) et de la Suède devant la Turquie 2-9