1847 Le justicier du peuple

Jesse Michael Josepher Woodson James est né ce jour. C’est un célèbre hors-la-loi œuvrant aux États-Unis dans la seconde moitié du XIXe siècle, meneur du gang James-Younger. Jesse James et ses frères et sœurs grandissent dans une famille confédérée. Leur mère, Zerelda, femme forte et opiniâtre, élève ses enfants dans l’amour du Sud. Elle verra toujours en eux non des hors-la-loi, mais des combattants de la Confédération. Alors qu’il se rend dans un camp nordiste pour déposer les armes, il est attaqué et blessé en chemin. La famille est expulsée du Missouri pour le Nebraska où elle vit en petits fermiers et s’endette auprès des banques. La rancœur vis-à-vis de ces dernières amène les frères à attaquer la banque locale le 13 février 1866 : c’est la première attaque de banque en temps de paix, et les voleurs empochent 62.000 dollars. Le 30 octobre de la même année, Jesse et Frank attaquent une nouvelle banque à Lexington. Ils profitent de la surprise (ce sont les premières attaques de banques) et de la mauvaise organisation de la police. A chaque vol, il donne l’argent aux pauvres qui le considéraient alors comme un héros de la justice. Pendant des années, il agira ainsi et sera recherché par les autorités. Cette idée lui vient de la lecture du livre Robin des Bois. En 1876, leur vie connait un tournant. Le 7 septembre, ils sont avertis qu’une banque du Minnesota à Northfield possède d’importantes réserves. Ils préparent une grande attaque, associés aux frères Younger. L’expédition est un fiasco total qui signe l’arrêt de leurs activités. Le matin du 3 avril 1882, après avoir pris le petit-déjeuner ensemble, les Ford et James vont dans le salon. James remarque qu’un tableau sur le mur est très poussiéreux. Il dépose ses armes, desquelles il ne se séparait pourtant jamais, prend une chaise et monte dessus pour le dépoussiérer. C’est à ce moment que Robert Ford l’exécute d’une balle derrière l’oreille

1877 Un guerrier courageux

Crazy Horse est un chef amérindien, né vers 1839 qui a été, avec Sitting Bull, l’un des grands leaders lakhotas ayant lutté contre les militaires américains. En 1865, il devient membre de la prestigieuse société guerrière des Porteurs de Chemises. Au cours des années suivantes, il se bâtit une solide réputation de guerrier courageux et efficace. La découverte d’or dans les Black Hills, en 1874, incite les militaires américains à investir la région malgré le traité de Fort Laramie de 1868. Le 17 septembre 1875, une commission officielle rencontre Red Cloud, Spotted Tail et les autres chefs lakotas et leur propose d’acheter le territoire à un prix ridiculement bas (six millions de dollars), ce qu’ils s’empressent de refuser. C’est de nouveau la guerre.
C’est Crazy Horse qui conduit la première bataille le 17 juin lorsque son armée de Lakotas et de Cheyennes attaque les 1.000 soldats et 300 éclaireurs indiens du brigadier-général George Crook sur les bords de la Rosebud River. Le combat, indécis, se termine par la perte de 22 guerriers et d’une quarantaine de blessés de part et d’autre. Le général Crook s’étant replié sur sa base de départ le lendemain, cette bataille est généralement considérée comme une victoire stratégique pour les Indiens. Après cette victoire, Crazy Horse et Sitting Bull commettent l’erreur de séparer leurs troupes. Le 8 janvier 1877, Miles attaque Crazy Horse à Wolf Mountain. Les Indiens parviennent à décrocher, profitant d’une tempête de neige. Démoralisés, les membres de sa tribu étant affamés et malades, Crazy Horse se rend à Fort Robinson. Crazy Horse se présente devant l’officier du fort où il est détenu et lui demande la permission d’emmener sa femme, malade, chez le docteur Mc Gillicuddy, à l’agence Spotted Tail. L’officier lui refuse la permission. Des soldats le maitrisent. le chef lakhota sort son couteau. S’ensuit une terrible échauffourée. Certains disent que Crazy Horse a été tué par un soldat avec une baïonnette. Little Big Man, qui se battait avec Crazy Horse, affirme pour sa part que le chef lakhota s’est lui-même blessé en voulant le frapper avec son couteau. Quoi qu’il en soit, la blessure de Crazy Horse lui sera mortelle. Il décèdera ce jour

1940 Une éternelle jeunesse

Jo Raquel Tejada plus connue sous le nom de Raquel Welch est une actrice américaine née ce jour à Chicago, dans l’Illinois aux Etats-Unis. Née d’un père bolivien et d’une mère américaine, elle suit des cours de danse et de comédie en poursuivant ses études. Avant même ses vingt ans, elle décroche des titres dans des concours de beauté. En 1959 elle décide de prendre le nom de son premier mari, James Welch. Elle commence dans la vie active comme serveuse dans des soirées cocktails puis devient mannequin ; elle obtient des rôles de «jolie fille» dans le cinéma à partir de 1964 après avoir été remarquée par Patrick Curtis qui deviendra un de ses maris. Elle aura 4 époux dont un Français en troisième noce. Son contrat pour Cannery Row (1982) ayant été dénoncé, et alors qu’elle a été remplacée par Debra Winger, elle engage et gagne un procès contre la MGM qui devra lui reverser 10 millions de dollars.