L’équipe nationale algérienne de handibasket a assuré sa place en demi-finale au Championnat d’Afrique des nations qui se déroule à Johannesburg (Afrique du Sud). Cette qualification s’est faite au terme de trois victoires consécutives lors de la compétition qualificative au Mondial de la discipline, a-t-on appris mercredi auprès de la Fédération algérienne handisport. Les protégés de l’entraîneur en Chef Mohamed-Amine Kisrane et son adjoint Mustapha Brahimi ont remporté leurs trois premiers matchs, face respectivement à l’Afrique du Sud (71-68), au Zimbabwe (122-18) et au Maroc (56-48). Partis avec l’objectif de jouer le podium, les Verts ont réussi, tout d’abord, à faire une bonne entame de compétition, en battant avec l’art et la manière, l’Afrique du Sud, Champion d’Afrique en titre et grand favori pour le sacre final, sur le score de 71-68. C’est le pays hôte qui a choisi d’affronter l’Algérie en match d’ouverture en vertu des règlements de la compétition. "Le match a été très disputé entre les deux sélections qui se connaissent bien. L’Afrique du Sud n’est plus à présenter avec son armada de joueurs professionnels, c’est le grand favori. Chez lui et devant son public, notre équipe a relevé le défi en remportant la confrontation qui était importante pour les deux teams", a déclaré à l’APS l’entraîneur en Chef, M. Kisrane.
Ce succès a donné plus de confiance aux joueurs algériens, bien encadrés par le meneur Zouhir Boulafa, évoluant à Hercesa de Madrid (Espagne), puisqu’ils n’ont fait qu’une bouchée du Zimbabwe (122-18) lors de la seconde journée.
Lors du 3e match disputé mardi et très attendu par les deux coaches des deux sélections maghrébines, l’Algérie a affronté le Maroc, renforcé par ses joueurs évoluant à l’étranger. La victoire est revenue aux Algériens sur le score de (56-48). "C’était dur sur le plan de l’engagement physique des joueurs des deux équipes. On avait en face une équipe marocaine bien préparée et qui voulait elle aussi vaincre et continuer sur sa lancée, après deux succès face au Zimbabwe (96-22) et au Kenya (90-40). Et malgré la partialité des arbitres sud-africains (deux) le 3è étant un Brésilien, nos joueurs ont usé d’une maturité exemplaire et ont su gérer le match jusqu’à la fin", a expliqué M. Kisrane. Après trois journées de compétition, l’équipe algérienne est en tête avec 9 points (trois victoires), suivie de l’Afrique du Sud (8 points), le Maroc (7pts), Kenya (6pts), l’Angola (5pts) et le Zimbabwe (3 pts). Le prochain match des Verts aura lieu mercredi face au Kenya, avant de terminer le premier tour face à l’Angola, jeudi. La journée de vendredi sera réservée aux demi-finales, et la finale pour désigner le représentant de l’Afrique au prochain Championnat du monde prévu à Birmingham (Angleterre) en 2010, est prévue samedi. Le rendez-vous de Johannesburg, placé sous l’égide de la Fédération internationale de basket-ball en fauteuils roulant (IWBF), se joue en une seule poule en aller simple, en l’absence du Nigeria et du Gabon. A l’issue des matches du premier tour, les quatre premiers disputeront les demi-finales : le 1er contre le 4e et le 2e contre le 3e.
Outre l’Algérie, cinq autres nations participent à ce Championnat d’Afrique : il s’agit du Maroc, Kenya, Angola, Zimbabwe et l’Afrique du Sud (pays hôte).