Le but inscrit par le Néerlandais Ruud Van Nistelrooy à la 26e minute contre l’Italie, battue 3 à 0 lundi à Berne (groupe C), est valable malgré un hors-jeu apparent, a attesté le président de la commission d’arbitrage autrichienne Gerhard Kapl. Le hors-jeu est annulé... par la présence du défenseur italien Christian Panucci, blessé dans la même séquence de jeu, derrière le but italien, a-t-il souligné en précisant que ce cas de figure était rarissime. "La décision de l’arbitre suédois Peter Fröjdfeldt est "correcte à 100%. sans aucun doute", a-t-il déclaré à l’agence APA. Ce point a également été confirmé par les experts de la télévision allemande ARD. M. Kapl a précisé que le point 11.4.1. du code de l’arbitrage stipulait que "un joueur adverse ne peut pas être hors-jeu quand un des deux derniers défenseurs a quitté le terrain", comme c’était le cas pour Panucci. Cette disposition est destinée à empêcher une équipe de chercher délibérément à favoriser les hors-jeu de l’adversaire, a-t-il souligné.
M. Kapl a indiqué avoir suivi la rencontre au camp de base des arbitres du tournoi à Regensdorf près de Zurich et que la décision de M. Fröjdfeldt n’avait suscité "aucun débat".