Moins d’une semaine nous sépare du rendez-vous tant attendu à Oran, où les Fennecs d’Algérie, menés par Issa Mandé, tenteront de valider leur cinquième qualification historique pour la Coupe du monde. Ce match, bien que considéré comme abordable sur le papier, revêt une importance capitale : une victoire assurera aux Algériens une fête mémorable dans la capitale de l’Ouest algérien et ce, bien avant le coup d’envoi officiel du Mondial.

La liste des joueurs convoqués pour les deux prochains matchs réserve quelques surprises, notamment l’absence de Bennacer, malgré le manque d’éléments au milieu, ainsi que l’exclusion de Bekrar, auteur d’une belle performance en Croatie. En revanche, Cheikhah, qui évolue dans un club modeste, a été retenu. Néanmoins, les supporters peuvent se rassurer : la qualification semble quasiment acquise, laissant place aux ajustements et aux tests à venir.
Le sélectionneur semble avoir déjà une idée claire de la composition qu’il alignera face à la Somalie à Oran. Le match contre l’Ouganda à Tizi-Ouzou sera davantage une rencontre amicale, bien que les Ougandais joueront leur va-tout pour tenter de décrocher la seconde place qualificative donnant accès aux barrages intercontinentaux.
Du côté de la défense, les certitudes sont nombreuses. Alexi Quendouz sera probablement titulaire dans les buts, avec une probable rotation en faveur de Zidan ou Belbout lors de la deuxième rencontre. La charnière centrale semble scellée avec le duo solide Rami Ben Sebaïni et Issa Mandé, tous deux en excellente forme. Rami brille à Dortmund, tandis qu’Issa a été le meilleur joueur lors du dernier match de son club, Lille. Sur les côtés, le coachsemble opter pour Gouan Hegjam à gauche, tandis que la surprise pourrait venir du latéral droit, Dorval, récemment transféré à Bari. Un schéma tactique avec Tougai au milieu est aussi envisagé. Le secteur du milieu de terrain souffre d’absences majeures avec Zraouki, Bennacer, Aouar et Abdelli indisponibles. Le trio attendu comprendra Boudaoui, Ben Taleb et Maze, avec une chance pour Farès Chaouibi de gagner une place de titulaire, notamment face à une équipe somalienne faible qui ne nécessitera pas un milieu récupérateur, mais plutôt des joueurs créateurs et offensifs.
En attaque, la scène est réservée aux locaux d’Oran et aux talents de Mohammedi, associés à Boulayli et Bounjah, ainsi qu’au capitaine Riyad Mahrez. Si les Fennecs marquent abondamment en première période, le coach devrait faire entrer cinq jeunes ou nouveaux joueurs pour la seconde période. La rencontre contre la Somalie est largement à la portée des Algériens, où chaque joueur a déjà démontré ses qualités. Les ajustements majeurs interviendront lors du match contre l’Ouganda, où la qualification sera déjà assurée.
Les supporters algériens auront bientôt l’occasion de découvrir les anciens comme Cheikhah, Maze ou Kbal, ainsi que les nouveaux talents qui seront testés dans le cadre d’un projet ambitieux axé sur une défense ouverte. Ce sera une belle préparation à quelques semaines du coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des Nations.