Dans une interview exclusive accordée à la chaîne Carre Football ce dimanche, l’international algérien Riyad Mahrez s’est ouvert avec sincérité sur son admiration pour plusieurs icônes du football mondial, son expérience au sein du championnat saoudien avec Al-Ahli, et ses aspirations futures. Entre éloges pour Karim Benzema, Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, et réflexions sur son rôle de leader, Mahrez livre un témoignage captivant sur sa nouvelle vie en Arabie saoudite.
Karim Benzema : un duo rêvé, mais impossible
Riyad Mahrez n’a pas tari d’éloges pour son compatriote Karim Benzema, qu’il considère comme « l’un des meilleurs joueurs au monde ». Soulignant la condition physique impressionnante de l’attaquant malgré son âge, Mahrez a regretté de ne pas avoir pu former un duo offensif avec lui, notamment en raison de leur appartenance à des clubs rivaux en Arabie saoudite. « J’aurais aimé qu’on joue ensemble pour l’Algérie, mais il a choisi la France », a-t-il ajouté, tout en exprimant sa fierté pour ses coéquipiers de l’équipe nationale algérienne.
Cristiano Ronaldo : une source d’inspiration
L’admiration de Mahrez pour Cristiano Ronaldo est évidente. À 40 ans, le Portugais continue d’impressionner par ses performances physiques et techniques. « Ronaldo est impressionnant et mérite tout le respect. Ses déplacements, ses accélérations… Il est incroyable. Il sera difficile de voir quelqu’un comme lui à l’avenir », a déclaré Mahrez, saluant la longévité et l’excellence de la star du football mondial.
Lionel Messi : un rêve de collaboration
L’idée de jouer aux côtés de Lionel Messi dans le championnat saoudien enthousiasme Mahrez. « On a entendu dans la presse que Messi pourrait rejoindre Al-Ahli. Ce serait un rêve de jouer ensemble. J’imagine Messi en meneur de jeu et moi en ailier… Nous formerions un duo exceptionnel », a-t-il confié avec enthousiasme. Cette perspective illustre l’ambition de Mahrez de continuer à évoluer aux côtés des plus grands, même dans un contexte différent de celui de l’Europe.
Les défis du championnat saoudien
Mahrez a également partagé son expérience au sein du championnat saoudien, où il évolue avec Al-Ahli. Il a noté l’absence de protection particulière pour les dribbleurs comme lui, plaisantant sur le fait que Messi pourrait bénéficier d’un traitement spécial s’il rejoignait la ligue. « J’ai reçu beaucoup de coups », a-t-il reconnu avec une pointe d’humour, tout en soulignant les différences avec la Premier League. « Le niveau ici est inférieur à celui de Manchester City, c’est normal, City est la référence. Mais je trouve un plaisir différent à être un leader et à guider les jeunes joueurs. »
Une vie spirituelle épanouissante en Arabie saoudite
Au-delà du football, Mahrez a loué l’environnement spirituel et culturel de l’Arabie saoudite. « Je me sens proche de Dieu ici. Les mosquées sont partout, c’est un cadre idéal pour ma foi et ma culture », a-t-il expliqué. Comparant avec ses expériences en Europe, il a noté que l’Angleterre offrait une liberté religieuse similaire, contrairement à la France, où « le respect est moins marqué » malgré la présence de mosquées.
Un exploit historique avec Al-Ahli
Mahrez a également évoqué avec fierté l’exploit réalisé avec Al-Ahli : la victoire en Ligue des champions asiatique, le premier titre de l’histoire du club. « C’est une sensation unique et une grande responsabilité », a-t-il souligné, mettant en avant son rôle de leader au sein de l’équipe. Cet accomplissement marque une étape importante dans sa carrière et renforce son impact dans le football saoudien.
Une nouvelle phase de carrière prometteuse
En passant de Manchester City, où il a remporté de multiples titres, à Al-Ahli, Mahrez a embrassé un nouveau défi avec enthousiasme. Loin de considérer ce changement comme un recul, il y voit une opportunité de laisser une empreinte durable, tant sur le terrain qu’en dehors, en guidant les jeunes joueurs et en contribuant à l’essor du football saoudien.
En conclusion, cette interview révèle un Riyad Mahrez épanoui, à la fois spirituellement et professionnellement. Entre son admiration pour des légendes comme Benzema, Ronaldo et Messi, et son engagement dans son nouveau rôle de leader, il continue de marquer le football mondial de son empreinte, tout en s’adaptant avec brio à son nouvel environnement en Arabie saoudite.