Le Midi Libre - Culture - Catherine Deneuve fête ses 70 ans

Son visage, le réalisateur André Téchiné dit qu’il "le filmerait comme ça, simplement, durant des heures"... En plus d’un demi-siècle de carrière, l’actrice Catherine Deneuve, qui a fêté mardi ses 70 ans, s’est imposée comme la grande star du cinéma français. Elle est pourtant arrivée au 7e art presque par hasard, à reculons même.

Née le 22 octobre 1943 dans une famille de comédiens — sa mère, Renée, qui vient de souffler ses 102 bougies, a été doyenne de l’Odéon — elle n’est d’abord que la sœur cadette de la sémillante Françoise Dorléac qui a, elle, le cinéma dans la peau. Adoptant le nom maternel, Deneuve, elle tourne pendant ses vacances, comme dans

Les Collégiennes, à 13 ans. De petits rôles, rien de bien notable. La brunette devenue blonde capte, toutefois, l’attention dès 17 ans dans le modeste L’homme à femmes. "Discrète sans être empaillée, proprette sans être banale, ingénue sans être niaise et jolie, si jolie, sans avoir l’air de le savoir", s’enflamme France Roche dans France Dimanche.

Mais Catherine Deneuve alimente alors surtout la chronique des magazines people : elle est la "fiancée n°3" de Roger Vadim — après Brigitte Bardot et Annette Stroyberg —, vit en couple sans être mariée puis élève en mère-célibataire leur fils Christian. "Avec ses conceptions ultramodernes, elle fait fi de tous les préjugés et de toutes les traditions", grince son père Maurice Dorléac. Hormis —brièvement — le photographe anglais David Bailey, elle n’épousera aucun de ses compagnons, dont le plus célèbre reste Marcello Mastroianni, père de sa fille Chiara. Sa rencontre avec Jacques Demy, qui lui offre ses

"Parapluies de Cherbourg", change le cours de sa carrière et la propulse, à 20 ans, au rang de star. Catherine Deneuve, servie par sa beauté lisse et froide à la Garbo ou des héroïnes à la Hitchcock, enchaîne dès lors grosses productions et cinéma d’auteur. Refusant catégoriquement de faire du théâtre, elle tourne avec les plus grands (Truffaut, Bunuel, Polanski...) mais s’aventure aussi avec de jeunes réalisateurs (Desplechin, Bercot dans son récent road-movie Elle s’en va...). Au final, 120 films au compteur sans jamais connaître, en 50 ans, de traversée du désert.

Immortalisée en Marianne

Une longévité exceptionnelle que l’universitaire Ginette Vincendeau attribue à son "statut transitionnel" entre les stars hypersexuées comme Bardot et les héroïnes naturalistes et "libérées" à la Girardot. "Elle s’est imposée comme une figure emblématique de l’identité socio-culturelle française", renchérit Gwénaëlle Le Gras dans Le mythe Deneuve.

Consacrée "plus belle femme du monde" par le magazine américain Look, l’égérie d’Yves Saint-Laurent est immortalisée en Marianne. Symbolisant à l’étranger l’élégance française, elle est l’une des rares actrices hexagonales à figurer au "Hall of fame" hollywoodien. Ce statut d’icône intouchable agace parfois : "Deneuve n’est pas une divinité vivante", lâche Jean-Pierre Bacri, son partenaire de "Place Vendôme".

"Je l’ai vue pousser. Elle est l’image de la beauté même au cinéma et n’est pas du tout bruyante dans le succès", confie à l’AFP Danielle Darrieux, qui a incarné trois fois sa mère. Derrière son glamour bourgeois, "ce n’est pas du tout la femme glaciale qu’on décrit.

Elle fonce, elle est toujours partante pour prendre des risques", assure à l’AFP Nadine Trintignant, qui l’a dirigée dans "Ça n’arrive qu’aux autres". Iconoclaste, elle se lie avec Serge Gainsbourg et s’engage, en signant notamment en 1971 "L’Appel des 343 salopes", pétition pour la légalisation de l’avortement. Ultra-discrète aujourd’hui sur sa vie privée, elle a un caractère bien trempé.

"Dominatrice", avait lâché Roger Vadim. "Il faut pas l’emmerder la Deneuve, elle aime ou elle n’aime pas", assure Fabrice Luchini. "Aucune chichiterie, c’est une actrice sans baratin", déclare à l’AFP son partenaire de Potiche. Pierre Lescure, qui a partagé sa vie dans les années 80, salue dans ses mémoires une femme "drôle, brillante et courageuse", anecdote à l’appui :

dans un salon de thé parisien, deux dames âgées les dévisagent et s’interrogent sur le couple, avec des commentaires très douteux sur le "nez juif" de Lescure. En sortant, Catherine Deneuve leur assène calmement : "Mesdames, son nez pourrait être juif, il m’irait très bien. En l’occurrence, il est bourbonien et je vous emmerde."