Des dribbles chaloupĂ©s de Neymar Ă l’explosivitĂ© de Mario Balotelli en passant par les percĂ©es d’Andres Iniesta, la Coupe des ConfĂ©dĂ©rations, qui s’ouvre aujourd’hui au BrĂ©sil (finale le 30 juin) propose un plateau de vedettes de premier ordre, sur lesquelles reposera une grande partie de la pression du rĂ©sultat.
Brésil : Neymar et Thiago Silva
Neymar, suivi par une cohorte de "neymarzetes" (ses groupies hystĂ©riques), c’est LA star attendue... au tournant : l’attaquant de 21 ans, rĂ©cemment transfĂ©rĂ© au FC Barcelone, revĂŞt pour la première fois le N.10 auriverde, rendu mythique par PelĂ©. Après sa très moyenne Copa America en 2011, l’ailier gauche aux dribbles dĂ©routants n’a pas encore atteint en sĂ©lection le niveau qu’il a affichĂ© en club. Et cela fait neuf matches qu’il n’a pas marquĂ© en Ă©quipe nationale.
"C’est un crack, il est bon partout, mĂŞme s’il devait jouer gardien", l’a soutenu Luiz Felipe Scolari. Il n’y a plus qu’Ă . Thiago Silva ne dĂ©clenche pas les mĂŞmes passions fĂ©minines, mais inspire le plus grand respect de la part du monde du football: le capitaine de la Seleçao est tout simplement considĂ©rĂ© comme le meilleur dĂ©fenseur du monde. Solide, propre, fin et intelligent, le Parisien doit stabiliser une dĂ©fense poreuse (9 buts encaissĂ©s en 7 matches en 2013).
Espagne : Xavi et Iniesta
A 33 ans, Xavi demeure la clef de voûte du système "barcelonais" de la Roja, et sans doute un des meilleurs passeurs du monde. Sa deuxième partie de saison au Barça a été perturbée par les blessures.
Et il n’aura plus Xabi Alonso (forfait) pour faire le sale boulot Ă ses cĂ´tĂ©s. Dans un secteur offensif fluctuant, Iniesta (29 ans) fait figure d’inamovible repère, au milieu ou sur l’aile gauche, et de paradoxe dans la mesure oĂą ses statistiques malingres ne traduisent pas son influence capitale. C’est aussi le porte-bonheur de la Seleccion, puisqu’il avait dĂ©clarĂ© forfait pour la Coupe des ConfĂ©dĂ©ration 2009, unique trophĂ©e international qui ait Ă©chappĂ© aux Espagnols depuis 2008.
Italie : Buffon, Pirlo et Balotelli
Parmi les rares rescapĂ©s du Mondial-2006 victorieux se dĂ©tachent deux trentenaires, toujours aussi prĂ©cieux en sĂ©lection. "Gigi" Buffon (35 ans) n’a pas perdu ses rĂ©flexes ni son leadership, capitaine qui a publiquement critiquĂ© ses coĂ©quipiers auteurs d’un nul mardi face au modeste HaĂŻti (2-2).
Andrea Pirlo "l’Architecte" (34 ans), plus discret, fĂŞtera sa centième sĂ©lection dimanche et demeure essentiel au poste de meneur en retrait, un poste qu’il a (rĂ©)inventĂ©. Balotelli (22 ans), homme Ă frasques, a accĂ©dĂ© au rang de star internationale lors de la demi-finale de l’Euro-2012 avec son doublĂ© contre l’Allemagne et sa cĂ©lĂ©bration photogĂ©nique. "Super Mario" connaĂ®t un rendement en nette progression en club et en sĂ©lection depuis son arrivĂ©e en janvier Ă l’AC Milan, et a relativement mĂ»ri.
Uruguay : Suarez et Cavani
Les deux attaquants de 26 ans nĂ©s Ă Salto sont aussi les deux buteurs que s’arrachent les plus grands clubs europĂ©ens. Luis Suarez, le très controversĂ© "Pistolero", Ă©lu meilleur joueur de la Copa America 2011, est aussi très efficace en sĂ©lection (32 buts en 64 capes).
En tout cas, davantage que Edinson Cavani, qui reste en retrait sur le plan statistique (14 buts en 50 sélections) ainsi que sur le terrain. Mais le "Matador" a inscrit le but de la victoire au Venezuela qui a relancé la Celeste dans la course à la qualification au Mondial-2014.