L’apport pour l’agriculture du mĂ©gaprojet de transfert des eaux Ă partir des barrages d’Ighil Emda (BĂ©jaĂŻa) et d’Erraguène (Jijel) vers deux barrages de stockage en rĂ©alisation Ă Mahouane et Ă Draâ Eddis (SĂ©tif) est inestimable.
Il l’est d’autant plus que la rĂ©gion des Hauts-Plateaux, que l’on appelait jadis le "grenier de Rome", est connue pour la qualitĂ© exceptionnelle de son blĂ© cultivĂ© sur des sols très fertiles formĂ©s d’un terreau rĂ©putĂ© qui a donnĂ© son nom Ă la ville de SĂ©tif. Ce terme Ă©tant tirĂ© du berbère "azdif", signifiant "terre noire".
La longue sĂ©cheresse qui avait affectĂ© cette rĂ©gion il y a environ deux dĂ©cennies, couplĂ©e Ă la topographie de la wilaya, ont fini par avoir raison des rendements cĂ©rĂ©aliers Ă cause, notamment, de la faiblesse des superficies irriguĂ©es. En effet, seuls 4.000 hectares de cĂ©rĂ©ales connaissent une irrigation d’appoint pour une superficie agricole utile (SAU) de l’ordre de 360.000 hectares. Il se trouve que la situation gĂ©omorphologique de la rĂ©gion de SĂ©tif, caractĂ©risĂ©e par une ligne de crĂŞte entre deux bassins hydrographiques, ne permet pas Ă la wilaya de tirer pleinement profit de ses ressources en eaux superficielles. Celles-ci, bien que constituant l’essentiel des potentialitĂ©s hydriques, Ă©tant dĂ©versĂ©es, en raison des exutoires naturels, Ă l’extĂ©rieur des limites administratives.
C’est cette contrainte naturelle, appelĂ©e "facteur limitant", qui a donnĂ© naissance au projet des grands transferts. Un projet grandiose qui a coĂ»tĂ© 1 milliard d’euros et qui, en plus de fournir de l’eau potable Ă un bassin de 1,3 million d’habitants, permettra aux espèces les plus rĂ©putĂ©es de blĂ© sĂ©tifien, "gemh el-beliouni" et "Mohamed El-Bachir", de refleurir de nouveau Ă la faveur de l’irrigation de 40.000 hectares supplĂ©mentaires.
Le ministre des Ressources en eau, Abdelmalek Sellal, qui a inspectĂ© les diffĂ©rents ouvrages en rĂ©alisation dans le cadre de ce projet, n’a pas hĂ©sitĂ© Ă le considĂ©rer comme l’un des plus importants et des plus difficiles jamais lancĂ©s en AlgĂ©rie depuis le recouvrement de l’IndĂ©pendance, il y a 50 ans.