Le Cameroun, le Nigeria, l’Egypte et le Mali, représenteront l’Afrique à la 18e édition de la Coupe du monde des moins de 20 ans (U20) de football, dont le coup d’envoi a été donné vendredi à Medellin (Colombie), avec la mission d’essayer de réidéter l’exploit du Ghana, vainqueur de la dernière édition. Première formation africaine à être sacrée dans cette compétition, lors de l’édition du Caire (2009), le Ghana sera le grand absent du Mondial U20 en Colombie, après sa médiocre troisième place de sa poule lors de la Coupe d’ Afrique des nations (CAN), disputée en avril dernier en Afrique du Sud. Les équipes africaines sont très attendues dans cette compétition où elles ont cinq finales à leur actif en 17 éditions, sanctionnées par une victoire et quatre défaites. Elles ont aussi quatre médailles de bronze dans leur escarcelle. En Colombie, trois des quatre formations africaines en lice ont déjà connu le podium mondial : le Nigeria a déjà à son actif deux accessits de vice-champion du monde (1989 et 2005) et une médaille de bronze en huit participations, et le Mali (qui va vers sa quatrième participation) et l’Egypte (vers sa septième participation) ont respectivement glané le bronze en 1999 et 2001. Seul le Cameroun, qui en sera à sa sixième participation, n’est pas encore monté sur le podium. Pour les représentants africains, il s’ agira de confirmer cette bonne tenue. L’aventure commencera par le passage au second tour, qui ne sera pas une mince affaire, dans une compétition regroupant 24 équipes réparties en six groupes de quatre. Les deux premiers de chaque groupe ainsi que les deux meilleurs troisièmes accèdent aux 1/8 de finale. Les deux géants sud-américains, l’Argentine (formation la plus titrée avec 6 sacres) et le Brésil (4 titres), font figure de grands favoris pour le sacre final. Le Mondial U20 prendra fin le 20 août prochain.