Le glaucome congĂ©nital est une maladie touchant un enfant pour 10.000 naissances. Comme chez l’adulte, il s’agit d’une maladie causĂ©e par une augmentation de la pression dans l’Ĺ“il.

Entre la cornĂ©e, la membrane qui protège l’Ĺ“il et l’iris, se trouve un liquide : l’humeur aqueuse. Son rĂ´le est d’apporter de l’oxygène et de nourrir la cornĂ©e. Ce liquide est produit par une glande Ă  l’arrière de l’iris, il passe par la pupille et circule dans l’espace entre la cornĂ©e et l’iris. C’est lĂ  que se forme le glaucome, Ă  la jonction entre l’iris et la cornĂ©e.
Lorsque l’Ă©coulement de l’humeur aqueuse est perturbĂ©, le liquide s’accumule et la pression Ă  l’intĂ©rieur de l’Ĺ“il augmente. C’est le dĂ©but du glaucome. Si la pression continue de monter, elle risque d’abĂ®mer le nerf optique qui part Ă  l’arrière de l’Ĺ“il et transporte les images jusqu’au cerveau. En consĂ©quence, la vision est altĂ©rĂ©e, notamment la vision "de cĂ´tĂ©".
Quand il n’est pas traitĂ© Ă  temps, le glaucome entraĂ®ne la destruction totale du nerf optique, et donc la cĂ©citĂ©.
Chez l’enfant, comme les tissus de l’Ĺ“il sont encore souples, le glaucome ne fait pas mal. MalgrĂ© tout, il existe des signes qui doivent alerter les parents et les mĂ©decins : un larmoiement clair, une photophobie, une augmentation du diamètre cornĂ©en avec apparence de "grands beaux yeux"...
GĂ©nĂ©ralement, le diagnostic se fait par la mesure de la pression intra-oculaire grâce Ă  un appareil appelĂ© tonomètre. Une fois que le glaucome congĂ©nital est dĂ©tectĂ©, il doit ĂŞtre traitĂ© rapidement pour Ă©viter des lĂ©sions irrĂ©versibles. Chez l’adulte, le glaucome rĂ©sulte le plus souvent d’un encrassement de l’angle irido-cornĂ©en par lequel s’Ă©coule l’humeur aqueuse. Les traitements mĂ©dicaux, des collyres, suffisent Ă  traiter le problème. Chez l’enfant en revanche, cet angle irido-cornĂ©en est le plus souvent fermĂ©, en raison d’une malformation congĂ©nitale. Pour soigner, il faut donc opĂ©rer.
Le principe de l’intervention est le mĂŞme que chez l’adulte mais l’opĂ©ration du glaucome chez le bĂ©bĂ© est plus compliquĂ©e. L’Ĺ“il Ă©tant plus petit, il faut ĂŞtre plus prĂ©cis. Tout se joue au dixième de millimètre... Une fois les enfants opĂ©rĂ©s, ils devront ĂŞtre surveillĂ©s toute leur vie, pour dĂ©pister une Ă©ventuelle remontĂ©e de la pression intra-oculaire, Ă  l’adolescence notamment. Ce suivi sert Ă©galement Ă  stimuler le dĂ©veloppement visuel. Ces examens doivent ĂŞtre rĂ©alisĂ©s sur des patients endormis.