Le blĂ© est Ă l’origine mĂŞme de l’agriculture. Il reste, après des millĂ©naires, la première plante cultivĂ©e au monde. Il fournit les denrĂ©es alimentaires les plus demandĂ©es sur la planète. Il collectionne les records quantitatifs et qualitatifs. Les surfaces cultivĂ©es Ă travers les continents se mesurent en millions d’hectares et les rĂ©coltes se chiffrent en millions de tonnes.
Avant de parler de fonction symbolique, il est nĂ©cessaire de prĂ©ciser les caractères de l’objet : le blĂ© et sa transformation en pain. Dans cette production et ces transactions, la France tient un rĂ´le important. Elle fait partie des grands greniers du monde et sa vocation cĂ©rĂ©alière est une donnĂ©e majeure de son Ă©conomie. Elle est le premier producteur de blĂ© europĂ©en et elle exporte 50% de sa rĂ©colte dans près d’une centaine de pays. Les rendements atteignent des chiffres records, plus de 90 quintaux Ă l’hectare en Beauce pour les bons millĂ©simes. Toutes cĂ©rĂ©ales confondues, la moisson dĂ©passe 60 millions de tonnes de grains dont plus de 33 millions pour le blĂ©. La meunerie française est la première Ă l’exportation. On cite les qualitĂ©s nutritives incomparables de cette plante, rappelons que les dĂ©rivĂ©s cĂ©rĂ©aliers entrent aussi dans la composition de nombreux produits non alimentaires : mĂ©dicaments, papiers, textiles, colles, lessives, peintures, plastiques, biocarburants (les "carburants verts").
Pourquoi ce rĂ´le exceptionnel ?
Quelles sont donc les propriĂ©tĂ©s uniques de cette cĂ©rĂ©ale qui lui ont assurĂ© pĂ©rennitĂ© et prĂ©Ă©minence dans l’activitĂ© humaine ? Il faut les chercher d’abord dans son mode de culture et dans la composition unique de la farine qu’elle produit.