La sĂ©lection congolaise A’ de football disputera la 2e Ă©dition du Championnat d’Afrique des nations (CHAN-2011), prĂ©vue du 4 au 25 fĂ©vrier au Soudan, avec l’unique objectif de conserver le titre qu’elle a remportĂ© deux ans plus tĂ´t en CĂ´te d’Ivoire.

Avec ses dix joueurs convoquĂ©s par l’entraĂ®neur Jean Muntubile "Santos", le club du TP Mazembe constitue la colonne vertĂ©brale de cette sĂ©lection congolaise qui fait figure d’Ă©pouvantail. En effet, vu l’impressionnante forme du TP Mazembe, double vainqueur de la Ligue des champions, double dĂ©tenteur de la Super Coupe d’Afrique et finaliste du Championnat du Monde des clubs, tout laisse Ă  croire que les "LĂ©opards" vont dominer la compĂ©tition. "On veut garder notre titre. Quand mes joueurs portent le maillot de l’Ă©quipe nationale, ils sont Ă 
120 %", assure le sĂ©lectionneur congolais qui avait conduit la RDC au sacre de 2009. "Quand on obtient des rĂ©sultats comme ceux de Mazembe en 2010, cela donne des ailes. En 2009 dĂ©jĂ , nous avions gagnĂ© le CHAN avec une ossature de Mazembe", ajoute-t-il. Lors de la finale du CHAN-2009 disputĂ©e Ă  Abidjan, le technicien congolais avait alignĂ© 7 joueurs du TP Mazembe d’entrĂ©e pour venir Ă  bout du Ghana (2-0). D’ailleurs les deux buts de la finale avaient Ă©tĂ© inscrits par deux joueurs du club de Lubumbashi, le milieu de terrain Bedi Mbenza et l’attaquant Alain Kaluyitukadioko. Ce titre de la RD Congo est le premier remportĂ© depuis la Coupe d’Afrique des nations de 1974. Après la compĂ©tition, les ex-ZaĂŻrois avaient raflĂ© pratiquement toutes les distinctions: prix du fair-play pour la RD Congo, prix du meilleur joueur pour TrĂ©sor Mabi Mputu (qui ne sera pas du voyage au Soudan en raison d’une suspension de 12 mois de la FIFA) et ont rĂ©ussi Ă  placer quatre joueurs dans l’Ă©quipe type du tournoi. NĂ©anmoins, avec le Cameroun, la CĂ´te-d’Ivoire et le Mali, les Congolais ont hĂ©ritĂ© sans aucun doute du groupe de la "mort" oĂą ils leur faudra "suer" dès le dĂ©but pour passer ce premier tour. "J’ai beaucoup de respect pour ces trois Ă©quipes. Nous serons attendus par nos adversaires qui voudront faire chuter le tenant. Ce sera forcĂ©ment difficile, mais mĂŞme dans un groupe C aussi relevĂ©, je sais que nous allons nous qualifier", reconnaĂ®t Muntubile Santos. Pour participer Ă  cette deuxième Ă©dition du CHAN, les Congolais avaient dĂ» passer (difficilement) l’Ă©cueil du Gabon dans la zone Afrique centrale. Vainqueurs Ă  l’extĂ©rieur (2-1) contre les "Panthères", les champions d’Afrique se sont relâchĂ©s au retour et ont jouĂ© avec le feu (1-1), les Gabonais manquant Ă  plusieurs reprises l’occasion d’Ă©galiser sur l’ensemble des deux matches. Mais puisque la zone Afrique centrale doit avoir trois reprĂ©sentants au CHAN-2011, le Gabon a arrachĂ© par la suite le troisième et dernier ticket en battant le Congo, rejoignant ainsi la RDC et le Cameroun. Les hommes de Santos ont prĂ©parĂ© le CHAN en disputant le tournoi international du Bassin du Nil en Egypte au cours duquel ils ont terminĂ© Ă  la 3e place derrière l’Egypte et l’Ouganda. "Ce tournoi a Ă©tĂ© bĂ©nĂ©fique. Et je pense que si nous avions Ă©tĂ© au complet, nous aurions pu aller en finale. Mais ce que j’ai vu au Caire m’a plu. Physiquement, les joueurs Ă©taient au top", s’est rĂ©joui Santos, ancien joueur de Sochaux et Marseille. Les "LĂ©opards" de la RDC entameront la compĂ©tition le 6 fĂ©vrier contre les "Lions Indomptables" du Cameroun avant de croiser le fer avec les "ElĂ©phants" de la CĂ´te d’Ivoire (10 fĂ©vrier) puis les "Aigles" du Mali (14 fĂ©vrier).