A peine le seuil de la galerie d’art du palais de Tokyo Ă  Paris franchi, que l’artiste photographe Zineb Sedira donne le ton par son exposition vidĂ©o "Gardiennes d’images" portant sur le travail de mĂ©moire et la prĂ©servation du souvenir dans l’histoire de l’AlgĂ©rie. A travers cette exposition, l’artiste, une AlgĂ©rienne, s’attache Ă  proposer une revalorisation et une diffusion du travail photographique sur la guerre de libĂ©ration nationale de Mohamed Kouaci, en s’appuyant sur le tĂ©moignage vivant de sa veuve Safia en tant que travailleuse de l’ombre et gardienne de la mĂ©moire vivante. Sous le regard attentif du public, cette vieille dame frĂȘle et le regard inquiet, dĂ©roule, d’une voix presque Ă©teinte, le fil de ses souvenirs oĂč la douleur, nourrie par la solitude, le dispute Ă  la dĂ©ception. Depuis la disparition de son Ă©poux, en 1996, Safia s’efforce de prĂ©server des archives photographiques d’une valeur inestimable sur la guerre de LibĂ©ration nationale et la pĂ©riode post-indĂ©pendance, rĂ©cupĂ©rĂ©es aprĂšs la vente du studio de photos du dĂ©funt situĂ© sous les arcades du boulevard Zighout-Youcef Ă  Alger. Elle espĂšre que tous ces trĂ©sors, aujourd’hui soigneusement rangĂ©s dans des cartons, puissent ĂȘtre livrĂ©s Ă  la connaissance du grand public. "Les archives ne sont prises au sĂ©rieux chez nous", a-t-elle regrettĂ©. "Les personnes changent, mais les archives sont immuables, elles ne doivent ĂȘtre ni jetĂ©es, ni Ă©cartĂ©es car elles sont le tĂ©moin vivant de notre histoire", a estimĂ© Safia. Organiser une exposition, Ă©diter un ouvrage compilant toutes les photos rĂ©alisĂ©es entre 1958 et 1962 par Kouaci, quelle que soit la forme que prendra la prise en charge de ces documents d’une grande valeur historique, retraçant les hauts faits d’armes de l’ArmĂ©e de libĂ©ration nationale (ALN) et l’impressionnant travail d’organisation dans les maquis, il est urgent de rĂ©veiller la mĂ©moire avant que les derniers tĂ©moins ne soient dĂ©cimĂ©s par le temps. Tel est le message que dĂ©voile, non sans pudeur, Safia Kouaci, vĂ©ritable collaboratrice et tĂ©moin privilĂ©giĂ© de nombreux Ă©vĂ©nements historiques, en sortant de l’ombre pour devenir la figure centrale du projet de l’artiste Zineb Sedira. Combinant documentaire filmĂ© et installation, l’artiste souligne la force des liens qui perdurent au-delĂ  de la mort des ĂȘtres chers ou de la solitude de ceux qui restent, ainsi que l’importance de la voix des aĂźnĂ©s et la fragilitĂ© de la mĂ©moire qui a besoin d’ĂȘtre sans cesse ressuscitĂ©e. PrĂ©sentĂ©e sur deux Ă©crans, l’exposition vidĂ©o, parallĂšlement au tĂ©moignage de Safia Kouaci, dĂ©voile les photos dont elle s’est faite une gardienne farouche de la mĂ©moire. Cette inestimable collection comprend des photographies en noir et blanc de format 30 cm x 40 cm et de format en panoramique, retraçant de belles tranches de l’histoire de l’AlgĂ©rie. Elle Ă©voque la vie des rĂ©fugiĂ©s en Tunisie, les classes d’Ă©coles organisĂ©es pour les familles de rĂ©fugiĂ©s, les Ă©coles de formation professionnelle et de transmissions de l’ALN, les services de santĂ© et l’impression des premiers numĂ©ros du journal El Moudjahid. Elle comporte aussi une sĂ©rie de portraits de personnalitĂ©s tels que Abdelaziz Bouteflika, alors ministre des Affaires Ă©trangĂšres, Boumediene, chef d’Ă©tat-major de l’ALN, des portraits de militants connus dont Lakhdar Bentobal, Krim Belkacem, Abdelhafid Boussouf, M’hamed Yazid, Pierre Chaulet et Ferhat Abbas ainsi que des militants anonymes. Le photographe a Ă©galement rĂ©alisĂ© des portraits de militants Ă©trangers amis de l’AlgĂ©rie dont, Ernesto Che Guevara, Patrice Lumumba et Fidel Castro. ConsidĂ©rĂ© comme l’un des pionniers les plus prestigieux de la photographie algĂ©rienne et un exemple de l’engagement d’un artiste au service de la guerre de libĂ©ration, Mohamed Kouaci a, en outre, immortalisĂ© la cĂ©lĂ©bration de la fĂȘte de l’indĂ©pendance nationale, Ă  travers des photographies mettant en exergue la liesse de la population dĂ©filant dans les rues d’Alger en portant l’emblĂšme national. DistinguĂ©e par le prix Sam Art Project 2009 pour son Ășuvre "Gardienne d’images", Zineb Sedira a organisĂ© plusieurs expositions Ă  travers le monde en utilisant les ressources de la vidĂ©o, de la photographie et des nouvelles technologies dans ses projets. La mĂȘme annĂ©e en France, la plasticienne a Ă©tĂ© nommĂ©e au grade de Chevalier dans l’ordre des arts et des lettres