La poterie Ă usage domestique est un travail rĂ©servĂ© aux femmes. Elle est faite d’argile de diffĂ©rentes couleurs selon les gisements. Les signes utilisĂ©s pour la dĂ©coration remontent pour certains Ă la PrĂ©histoire et aux origines de l’alphabet tifinagh. La coloration se fait Ă base de kaolin ou d’oxyde ferro-manganique, ce qui permet d’obtenir des teintes vives. La poterie a une utilitĂ© pratique mais aussi religieuse : les familles s’en servent pour orner les mosquĂ©es et les mausolĂ©es des saints soufi et des marabouts (imravten). Elle tient aussi un rĂ´le important dans les fĂŞtes, notamment pour la cĂ©rĂ©monie du hennĂ©. Il s’agit actuellement d’un patrimoine menacĂ©. Les signes et symboles de Kabylie (AlgĂ©rie) se retrouvent rĂ©unis dans des compositions prĂ©sentant une grande valeur esthĂ©tique, dans sept domaines diffĂ©rents : les poteries et «ikoufan», les dĂ©corations murales des maisons, les tapis, l’art mobilier, notamment les coffres, les tissages, les bijoux et les tatouages. Parfois niĂ©e dans les annĂ©es 1930, leur signification magique et Ă©sotĂ©rique a Ă©tĂ© depuis reconnue et progressivement analysĂ©e. Constituant une «écriture spĂ©cifiquement fĂ©minine», puisque relevant des seules femmes, les signes graphiques de Kabylie prĂ©sentent tous les mĂŞmes motifs de base. Cet art traditionnel s’est mieux conservĂ© sur les poteries anciennes (lampes Ă huile, plats, cruches, pots Ă lait, Ă eau ou Ă bouillon et gourdes), les dĂ©corations murales se trouvant renouvelĂ©es tous les ans. Selon Makilam, «ces signes rĂ©vèlent la conscience d’autonomie des femmes kabyles et du savoir Ă©sotĂ©rique dont elles Ă©taient les seules dĂ©positaires dans la sociĂ©tĂ© traditionnelle Ă l’exclusion des hommes».
Les origines de la poterie :
L’invention de la poterie a eu lieu pendant la PrĂ©histoire : on situe souvent cette invention au NĂ©olithique, en Asie Mineure, vers le VIIIe millĂ©naire av. J.-C. Mais cette hypothèse est toutefois battue en brèche par les dĂ©couvertes des dernières dĂ©cennies : au Japon, la poterie aurait Ă©tĂ© inventĂ©e vers le XIe millĂ©naire av. J.-C., pendant la pĂ©riode Jomon. Au Proche-Orient, elle serait apparue vers le Xe millĂ©naire av. J.-C. Un autre foyer d’invention, situĂ© en Afrique saharienne, a, quant Ă lui, Ă©tĂ© datĂ© du VIIIe millĂ©naire av. J.-C. Par ailleurs, des dĂ©couvertes rĂ©centes le long du fleuve Amur, dans l’est de la Russie, ont rĂ©vĂ©lĂ© des traces de cĂ©ramique. Ces dernières ont Ă©tĂ© datĂ©es de 13 000 av. J.-C., mais leur conception laisse Ă penser que les traditions cĂ©ramiques seraient encore plus anciennes. Entre 3500 et 3450 avant J.C., la poterie subit une vĂ©ritable rĂ©volution avec l’introduction du tour de potier, au Proche-Orient, grâce Ă une nouvelle population venue du croissant fertile, et en Chine entre 3000 et 2000 avant J.-C. grâce Ă la culture de Longshan. Entre 2900 et 2300 avant J.-C., durant l’âge du bronze, on trouve des traces de dĂ©coration Ă base d’engobe.