Le safran est tirĂ© de trois filaments, ou stigmates : du pistil du crocus sativus, que l’on ne doit pas confondre avec le crocus des jardins (crocus vernus), le colchique. Il serait originaire d’Asie mineure. Des papyrus de l’Egypte ancienne montrent qu’il Ă©tait dĂ©jĂ prisĂ© par les Pharaons qui l’employaient pour la purification des temples et des lieux sacrĂ©s. En Orient, le safran est censĂ© apporter gaietĂ© et sagesse, c’est pourquoi le vĂŞtement des moines bouddhistes est de cette couleur.
Comment on l’obtient ?
On obtient la poudre de safran en rĂ©coltant et en sĂ©chant les filaments du crocus sativus, cueillis Ă la main. Il faut environ 200 mille stigmates pour obtenir un kilo du prĂ©cieux ingrĂ©dient et 5 kilos de filaments frais pour obtenir 1 kilo de safran sĂ©chĂ©. Ce qui explique le prix particulièrement Ă©levĂ© de cette epice. Si l’on peut en trouver Ă un prix infĂ©rieur, il peut s’agir de falsification car certains marchands n’hĂ©sitant pas Ă lui substituer d’autres fleurs.
Règles douloureuses :
Cette Ă©pice a longtemps Ă©tĂ© rĂ©putĂ©e pour remĂ©dier Ă de nombreuses affections. Parmi ses atouts, il serait l’un des vĂ©gĂ©taux les plus riches en vitamine B12. Tandis que les pigments jouent un rĂ´le de stimulant digestif, il possède une activitĂ© sĂ©dative. De façon gĂ©nĂ©rale, le safran agit sur le système nerveux : il est Ă la fois analgĂ©sique (il est recommandĂ© en cas de règles et de gencives douloureuses) et tonique.
Antidépresseur :
Si l’on considère depuis fort longtemps que le safran apporte la gaietĂ©, ce n’est pas sans raison. Deux essais cliniques ont Ă©tĂ© menĂ©s, pendant six semaines, chacun sur quarante sujets souffrant de dĂ©pression lĂ©gère Ă modĂ©rĂ©e. Ces Ă©tudes se sont dĂ©roulĂ©es en Iran oĂą, dans la mĂ©decine traditionnelle persane, on traite de façon courante la dĂ©pression avec cette Ă©pice. Dans le premier essai, les effets du safran ont Ă©tĂ© comparĂ©s Ă ceux d’un placebo et les rĂ©sultats ont indiquĂ© que le premier Ă©tait significativement plus efficace que le second pour soulager les symptĂ´mes.
Dans le second essai, ses effets ont Ă©tĂ© comparĂ©s Ă ceux d’une molĂ©cule utilisĂ©e couramment dans les cas de dĂ©pression. L’Ă©pice s’est rĂ©vĂ©lĂ©e aussi efficace que le mĂ©dicament et aucun effet indĂ©sirable n’a Ă©tĂ© notĂ© lors de l’Ă©tude.