Le gĂ©ant amĂ©ricain du commerce en ligne eBay se sĂ©pare de sa filiale de tĂ©lĂ©phonie sur internet Skype, mettant un terme Ă une union de quatre ans avec l’opĂ©rateur qui permet aux internautes de se parler et de se voir gratuitement Ă distance.
eBay, qui avait annoncé en avril vouloir se défaire du pionnier de la téléphonie sur internet pour se recentrer sur ses deux autres métiers, le commerce en ligne et les services de paiement sur internet, a dévoilé mardi un accord de cession de 65% de Skype pour 1,9 milliard de dollars.
eBay a prĂ©sentĂ© l’autonomisation de Skype comme pleinement bĂ©nĂ©fique pour l’opĂ©rateur qui a lancĂ© en 2003 les appels gratuits entre internautes, un service Ă©tendu par la suite Ă des appels Ă bas prix vers les lignes fixes et tĂ©lĂ©phones portables.
"Skype est une activitĂ© forte en tant que telle et ne prĂ©sente pas de synergies avec nos activitĂ©s de commerce en ligne et de services de paiement en ligne", a fai remarquer le PDG d’eBay, John Donahoe.
Skype est vendu Ă un consortium d’acheteurs menĂ© par le fonds amĂ©ricain Silver Lake, qui a promis "une accĂ©lĂ©ration de la croissance" de Skype grâce Ă la profonde expertise des technologies et du dĂ©veloppement d’activitĂ©" apportĂ©e par les investisseurs.
Skype a vu ses revenus bondir de 44% l’an dernier, Ă 551 millions de dollars, a rappelĂ© sa maison-mère. Il comptait fin 2008 405 millions d’usagers, en hausse de 47% sur un an, et "attire chaque semaine des centaines de milliers de nouveaux usagers", selon eBay.
Skype devrait franchir le cap du milliard de dollars de chiffre d’affaires en 2011.
eBay doit conserver les 35% restants de sa filiale et recevra 125 millions de dollars supplĂ©mentaires lors du bouclage de l’opĂ©ration, attendu au quatrième trimestre de cette annĂ©e.
Au total, l’opĂ©ration valorise Skype Ă 2,75 milliards de dollars a prĂ©cisĂ© eBay, qui a vantĂ© "un accord formidable qui va dĂ©bloquer immĂ©diatement et sur le long-terme de la valeur pour eBay comme pour Skype".
Une vente pure et simple de Skype n’Ă©tait pas l’option première envisagĂ©e par le gĂ©ant du commerce en ligne, qui visait une introduction en Bourse en 2010.
eBay rentre Ă peu près dans ses frais, bien que la cession intervienne Ă un moment oĂą les fusions-acquisitions n’ont pas encore pleinement repris, en raison de la rĂ©cession: le groupe avait acquis Skype en septembre 2005 pour 2,6 milliards de dollars, un montant ensuite gonflĂ© Ă 3,1 milliards via des primes aux fondateurs de Skype.
"En tant que groupe autonome, Skype aura l’amplitude pour rivaliser sur le marchĂ© de la tĂ©lĂ©phonie en ligne et des communications vidĂ©o et pour amplifier son Ă©lan", a ajoutĂ© le PDG d’eBay.