Roger Federer a déclaré que sa victoire sur Rafael Nadal dimanche au tournoi de Madrid, sa première de l’année, arrivait au «bon moment», alors que Roland-Garros commence dans huit jours.

Vous sentez-vous soulagé?
«Cela fait plaisir. Mais j’étais tellement près de le battre à l’Open d’Australie et à Wimbledon que je ne suis pas en train de me dire: ça y est enfin, je l’ai eu+. J’ai toujours été près de Rafa. Même après mes défaites, j’ai toujours continué à y croire et ça paie. Après les défaites très dures de cette saison, surtout en terme de niveau de jeu, c’était vraiment le bon moment pour remporter ce genre de victoire.»

Avez-vous appris quelque chose de nouveau sur le jeu de Nadal?
«Pas vraiment. Je sais tout de son jeu. Ce n’est pas qu’il ait changé tant de choses. Il est solide comme le roc. Il fait son truc de façon excellente. Il est celui qui se déplace le mieux sur cette surface. C’est aussi un excellent compétiteur, c’est ce qui le rend si difficile à battre. On sait ce qu’il faut faire contre lui mais ce n’est pas si facile d’y parvenir parce qu’il est extrêmement bon.»

Avez-vous trouvé qu’il était plus lent que d’habitude?
«Pas vraiment. De toute façon, ma philosophie c’est qu’une fois qu’on est entré sur le court il n’y a plus d’excuses. Nous n’avons pas joué énormément de rallyes du fond de court. Donc on n’a pas eu tellement l’occasion de voir s’il était plus lent. (contrairement à Djokovic la veille) J’ai foncé vers la ligne d’arrivée et tout était fini avant qu’il puisse réagir.»
L’altitude a-t-elle joué un rôle?
«Nous avions tous les deux du mal à contrôler la balle. Mais les conditions ne sont pas si extrêmes. C’est intéressant de jouer sur terre battue à une altitude différente. Cela permet de jouer plus agressif. On peut aller de l’avant et ce n’est pas aussi facile de tirer des passing shots. Sur d’autres surfaces, c’est tellement lent qu’on ne peut presque pas monter au filet.»

Est-ce que cette victoire va considérablement augmenter votre confiance pour Roland-Garros?
«Oui. J’ai toujours su que j’allais devenir de plus en plus fort de semaine en semaine. J’ai travaillé extrêmement dur et ça paie. Maintenant, je suis très impatient d’aller à Roland-Garros. Il y a quelques semaines, je pouvais me demander si j’étais capable de gagner le French, maintenant évidemment tout a changé.»