Marcello a transposé le célèbre roman de Jack London dans l’Italie des années 1950, et les habits neufs de Martin Eden vont parfaitement à Luca Marinelli, qui a remporté la coupe Volpi du meilleur acteur à la Mostra de Venise.

Jeune matelot napolitain, Martin Eden sauve la vie d’un adolescent agressé sur le port. C’est ainsi qu’il entre en contact avec l’aristocratique famille Orsini. Son amour partagé pour la fille de la maison, Elena, pousse Martin à relever les défis qui sont en lui. Pauvre et inculte,

mais possédé par le démon d’écrire, il va étudier comme un forcené jusqu’à s’imposer dans le milieu littéraire. Mais cet accomplissement personnel est aussi la source d’épreuves déchirantes. Les questions d’éducation, de classes sociales, d’engagement politique, de vérité humaine et artistique passent par la densité du personnage, son charme sombre, sa noblesse intime, son irrémédiable marginalité.Ancré dans la réalité du Sud italien, ce beau mélodrame brillant et noir vibre d’intelligence passionnée.