La multiplication des cas d’Omicron dans le monde pourrait accroître le risque d’apparition d’un nouveau variant plus dangereux du Covid-19, a averti

l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Bien que le variant se propage rapidement à travers le monde, il semble moins pathogène que ce que l’on craignait et a fait naître l’espoir que la pandémie pourrait être surmontée. Mais Catherine Smallwood, responsable des situations d’urgence à l’OMS, a indiqué que la montée en flèche des taux d’infectio pourrait avoir l’effet inverse. "Plus Omicron se répand, plus il se transmet et plus il se réplique, plus il est susceptible de générer un nouveau variant", a-telle précisé. "Actuellement Omicron est mortel, il peut causer la mort (..) Peut-être un peu moins que Delta, mais qui peut dire ce que le prochain variant pourrait générer ?"

L’Europe a enregistré plus de 100 millions de cas de Covid depuis le début de la pandémie, et plus de cinq millions de nouveaux cas au cours de la dernière semaine de 2021, ce qui "éclipse presque tout ce que nous avons vu jusqu’à présent", a ajouté Mme Smallwood. Si "au niveau individuel, le risque d’hospitalisation est probablement moindre" avec le variant Omicron qu’avec Delta, dans l’ensemble, Omicron pourrait constituer une menace plus importante en raison du nombr de cas, a-t-elle poursuivi. Le Royaume-Uni, qui a annoncé mardi avoir recensé pour la première fois plus de 200.000 nouveaux cas quotidiens, est menacé d’une crise hospitalière due au manque de personnel provoqué par la vague d’Omicron.