Le Chef du Pentagone américain, MarkEsper, sera en Algérie jeudi prochain pour rencontrer le président Abdelmadjid Tebboune, dans le cadre d’une tournée au Maghreb. C’est ce que rapporte l’agence de presse française (AFP), relayée par plusieurs médias. Mark Esper sera le premier ministre américain de la Défense à visiter l’Algérie depuis 15 ans.

Donald Rumsfeld était le dernier à avoir effectué une visite en 2006. A Alger, l’AFP prévoit des entretiensavec le président Abdelmadjid Tebboune. Mark Esper entend "approfondir la coopération avec l’Algérie sur des questions clés de sécurité régionale, comme la menace posée par les groupes extrémistes", a précisé la même source. Sa visite en Tunisie, poursuit l’agence française, citant un haut responsable militaire américain, a pour objectif de renforcer les liens avec "un allié majeur dans la région" et d’évoquer les menaces "que représentent pour le pays les organisations extrémistes comme le groupe Etat islamique (EI) ou al-Qaïda ainsi que l’instabilité régionale exacerbée par les activités pernicieuses de la Chine et la Russie sur le Continent africain", a indiqué un haut responsable militaire américain.

L’AFP rajoute queMark Esper visitera d’abord, ce mercredi 30 septembre, la Tunisie pour rencontrer le président Kais Saied et le ministre tunisien de la Défense, Ibrahim Bartagi, avant un discours au cimetière militaire américain de Carthage, où sont enterrés les soldats américains tombés en Afrique du Nord pendant la Seconde Guerre mondiale. Le ministre américain se rendra vendredi à Rabat, pour "renforcer les relations déjà étroites" dans le domaine de la sécurité avec le Maroc qui "accueille chaque année l’exercice militaire African Lion sous la houlette du commandement militaire américain pour l’Afrique(Africom)".