Le défenseur central de la JS Kabylie, Ali Rial a reconnu mardi qu’il ne s’attendait pas à être retenu dans le groupe des joueurs algériens appelés à participer à la phase finale de la coupe d’Afrique des nations (CAN-2013), quelques heures après la publication d’une liste de 24 éléments convoqués pour le stage de l’équipe nationale de football à partir du 2 janvier prochain.
"Honnêtement, je ne m’attendais pas à être sélectionné en vue de la CAN. Je n’ai été convoqué qu’une seule fois en équipe nationale (contre la Bosnie-Herzégovine le 14 novembre en amical, ndlr), et je ne me voyais pas faire partie du groupe concerné par le rendez-vous continental, vu qu’il y avait des joueurs plus anciens que moi en sélection dans mon poste parmi la liste des 40 présélectionnés", a déclaré à l’APS, l’ancien joueur de l’USM Alger.
Bien que l’entraîneur national, Vahid Halilhodzic, soit contraint de se passer d’un autre joueur pour arrêter sa liste finale de 23 éléments avant le 9 janvier prochain, Rial est pratiquement assuré, quant à lui, de participer à la Coupe d’Afrique des Nations. Les défections de Madjid Bougherra et de Smaïl Bouzid, tous les deux convalescents, ont servi au défenseur kabyle, qui ne compte pas se contenter de cette convocation, puisque son prochain objectif est d’essayer de s’imposer "dans le onze de départ" des Verts.
Outre Rial, trois autres défenseurs axiaux seront du voyage en Afrique du Sud, à savoir, son coéquipier à la JSK, Saïd Belkalem, Carl Medjani (Ajaccio, France) ainsi que Rafik Halliche évoluant à Coimbra au Portugal.
Le joueur de 32 ans a été préféré au jeune libéro de l’USM Alger, Farouk Chafai, sans doute en raison de son expérience africaine, car ayant déjà participé à la Ligue des champions d’Afrique sous les couleurs de la JSK il y a deux saisons, avec à la clé une demi-finale perdue contre le TP Mazembe (RD Congo).