Après avoir passé la nuit de mardi à Casablanca au Maroc, le représentant algérien en ligue des champions d’Afrique, l’ASO Chlef a rallié hier matin le Nigeria où il donnera la réplique dimanche prochain 5 août au club local de Sunshine Stars pour le compte de la 3è journée de la phase des poules de la prestigieuse épreuve continentale.

Une fois dans la capitale nigériane, la formation chélifienne emmenée par l’entraîneur, Rachid Belhout devait effectuer 255 km par route pour rejoindre la ville d’Ijebu Ode, fief de son adversaire les Sunshine Stars. Une fois arrivés au lieu de la rencontre, les coéquipiers de Samir Zaoui effectueront quelques séances d’entraînement dont la dernière sur la pelouse qui abritera le match de dimanche à partir de 15h. Le coach Rachid Belhout aura encore devant lui trois jours pour préparer son groupe sur tous les plans. La mission ne s’annonce pas aussi facile pour l’ASO Chlef qui devrait faire face à cette coriace équipe du Nigeria, la chaleur et les absents.  "J’avoue que ça sera très difficile pour nous de nous passer des services de deux éléments clés de notre effectif de la trempe de Messaoud et Bentocha. Je m’attelle à trouver des solutions de rechange, mais je reste persuadé que les deux défections sont un coup dur pour nous", a déclaré dernièrement l’entraîneur chélifien à l’APS. Outre ces deux éléments indispensables suspendus, l’entraîneur en chef devra se passer des services de deux autres joueurs à savoir Mohamed Zaouche et Ali Hadj, non encore remis de leurs blessures contractées lors de la précédente rencontre face à l’ES Tunis. «Zaouche et Ali Hadji sont toujours souffrants. J’espère les récupérer avant le prochain match, car avec les défections de Messaoud et Bentocha, je ne peux me passer d’autres éléments», a confié encore Rachid Belhout. Il s’agit de défections de taille, d’autant que son équipe jouera sa dernière chance pour espérer rester dans la course à la qualification pour les demi-finales. Après avoir perdu les deux premières rencontres dont l’une à domicile face à l’ES Sahel et l’autre à Tunis face à l’ES Tunis. Le représentant algérien n’a d’autre alternative que de revenir avec un résultat positif de son déplacement au Nigeria pour espérer maintenir son espoir d’aller plus loin dans cette prestigieuse compétition continentale. Certes, le représentant algérien a amoindri ses chances d’une éventuelle qualification aux les demi-finales, mais il lui reste encore quatre matches à jouer, il faut les prendre très au sérieux. Concernant les chances de qualification, le technicien chélifien préserve toujours son espoir et dira : «Certes, on a mal démarré cette phase des poules, mais il reste encore quatre matches à disputer, durant lesquels beaucoup de choses peuvent se passer. De notre côté, on jouera nos chances à fond», a t-il confirmé. L’ASO Chlef, signalons-le, ferme la marche au classement de son groupe avec aucun point au compteur. L’ES Tunis, après sa deuxième victoire caracole seule avec six points suivie par l’ES Sahel trois et Sunshine Stars avec un seul point.