1512 Les premiers esclaves noirs sont arrivés à Cuba
En 1511, les premiers esclaves noirs sont arrivés à Cuba. Ils sont une marchandise dont les Portugais font commerce depuis plus d’un siècle. Les Espagnols, exclus d’Afrique par un arbitrage papal de 1493, doivent se contenter d’accorder l’asiento, le privilège du transport des esclaves, à des étrangers. Ce sont donc les Portugais qui vont obtenir le privilège du transport des Noirs aux Amériques. Il s’agit alors de remplacer la population «indienne» décimée par le travail et la christianisation forcée. Avec l’idée que «le travail d’un Noir vaut celui de quatre Indiens», le dominicain Bartholomé de Las Casas prétend s’élever contre l’incomienda, une pratique instituée en 1503 et qui, sous le couvert de christianiser les populations indigènes, les organise en colonies de travail. Cette incomienda est définitivement mise en forme dans les lois de Burgos du 27 décembre 1512. Les colons espagnols vont pouvoir «protéger» les indiens qu’ils ont pour mission de «christianiser», puisque les esclaves noirs viendront décharger ceux-ci des tâches les plus rudes. A Hispaniola, la population indienne a diminué de neuf dixièmes en vingt ans, malgré cela, l’extermination se poursuit avec, pour corollaire, le remplacement des Indiens par des esclaves africains.

1831 Départ de l’expédition scientifique de Darwin
Sur les conseils de son professeur de botanique, le révérend Joseph S. Henslow, l’Anglais Charles Darwin s’embarque à 22 ans sur un bateau d’exploration scientifique de la Marine Royale britannique, le "Beagle". Le jeune naturaliste voyagera pendant 5 ans à bord du Beagle, répertoriant près de 4.000 nouveaux spécimens. Des îles du Cap-Vert jusqu’aux Açores, en passant par les côtes sud-américaines, Tahiti, l’Australie et le Cap, la croisière se prolonge jusqu’en octobre 1836. Darwin amasse une somme considérable d’observations en géologie et en biologie. Il s’intéresse aux diverses formations géologiques des îles et des continents et recense une grande variété d’espèces fossiles et vivantes.
1979 Invasion soviétique en Afghanistan
5.000 soldats soviétiques font leur entrée dans la capitale afghane tandis que le président du Conseil révolutionnaire, accusé d’être un agent américain, est assassiné. Prétextant venir en aide au président Babrak Karmal au nom d’une "aide fraternelle" entre les deux pays, la 105e division aéroportée soviétique est entrée en Afghanistan. Près de 40.000 Russes se massent dans tout le pays. Dans le même temps, la résistance à ce qui ressemble de plus en plus à une occupation se développe dans les zones montagneuses. Pour l’URSS et l’Afghanistan c’est une guerre de 10 ans qui vient de commencer.

1999 Time désigne Albert Einstein comme personnalité du XXe siècle
Dans son dernier numéro de l’année, le magazine américain, Time désigne Albert Einstein comme personnalité du XXe siècle. Le physicien a été choisi pour sa contribution à la compréhension scientifique de l’univers. Le président Franklin Delano Roosevelt et le mahatma Gandhi viennent en deuxième et troisième places.

2007 Assassinat de Benazir Bhutto
Benazir Bhutto, née le 21 juin 1953 à Karachi, est une femme politique pakistanaise. Première ministre du Pakistan de 1988 à 1990, puis de 1993 à 1996, elle fut la première femme élue démocratiquement à la tête d’un pays musulman. Le 27 décembre 2007, alors que Benazir Bhutto vient de finir son meeting dans un parc public de Rawalpindi, dans la banlieue sud d’Islamabad, un homme présent dans la foule tire trois coups de feu dans sa direction mais la manque et déclenche une ceinture d’explosifs qu’il porte sur lui. L’ancienne Première ministre est projetée contre le toit de sa voiture alors qu’elle saluait la foule. Le porte-parole du ministère de l’Intérieur annonce le lendemain qu’aucune trace de balle n’a été retrouvée sur son corps. Transportée au Rawalpindi General Hospital, elle meurt quelques instants après son arrivée d’une blessure à la tête subie lorsqu’elle s’est cognée contre le levier du toit ouvrant en tentant de se protéger à l’intérieur de sa voiture.