Beaucoup ne le savaient pas ou viennent tout juste de l’apprendre, l’Algérie sera bel et bien présente aux jeux Olympiques d’hiver 2010 qui débuteront demain, à Vancouver, au Canada.

C’est à un jeune skieur issu de la communauté algérienne résidant en France, Mehdhi-Selim Khelifi, signataire d’un club des Pyrénées, qu’incombera de défendre les couleurs algériennes. Encore junior, âgé de 18 ans, le jeune Khelifi a été engagé dans la spécialité du cross country, c’est-à-dire les courses longues de ski de fond. Ce n’est, donc, que la veille de l’ouverture des JO de Vancouver que l’on a enfin décidé de donner l’information sur la participation algérienne. Comme il est devenu une habitude bien ancrée dans les mœurs de la Fédération algérienne de ski et des sports de montagne (FASSM), c’est la discrétion la plus totale. La FASSM, en effet, n’a pas jugé utile de communiquer cette information au public, alors que c’est l’Algérie qui est engagée à travers cette participation. C’est un communiqué du Comité olympique algérien (COA) qui a donné l’information, alors que le président de la FASSM se trouve depuis plusieurs jours déjà sur place, à Vancouver.
A Tikjda et à Chréa, cette décision de faire participer le skieur de fond, une discipline qui n’est pas pratiquée en Algérie, aux JO 2010, n’a pas fait l’unanimité. Au contraire, elle a provoqué une énorme déception au sein des clubs, des entraîneurs et des skieurs. Notamment le champion d’Algérie en titre du ski alpin, Kheddaoui Redouane (17 ans), qui avait été floué par sa fédération et privé de sa bourse de
12 mille dollars, accordée par la Solidarité olympique du CIO.
La délégation algérienne aux JO d’hiver de Vancouver est constituée de l’entraîneur français du skieur Khelifi, du médecin fédéral et de l’athlète Khelifi. Le Président de la FASSM, membre du COA, a été désigné chef de mission.
S. B.