Le champion arabe en titre, l’ES Sétif, rencontrera aujourd’hui à 18 h au stade du 8-mai-45 de Sétif, le club tunisien de l’ES Tunis, pour le compte de la demi-finale aller de la Ligue des Champions arabe.

Après avoir éliminé, entre autres, la formation tunisienne de l’US Monastir (aller 1-1, retour 3-1), dernièrement, les joueurs de l’entraîneur Azzedine Aït Djoudi seront donc en appel face à une autre formation du même pays, plus redoutable que la première citée. L’enjeu de ce derby maghrébin n’est autre qu’une place en finale et le gain de la coquette somme de 1,5 million de dollars en cas de victoire finale d’autant que l’Entente de Sétif est la double détentrice de ce titre. La rencontre s’avère d’ores et déjà difficile pour les deux formations.
D’une part, l’ESS doit faire le jeu devant son public dans la perspective d’arracher une victoire avec, autant que faire se peut, une différence de buts large afin de préserver ses chances alors que d’autre part, les Tunisiens tenteront de repartir avec un résultat positif de Sétif pour justement aborder le match retour prévu le 26 avril au stade El Menzah, tranquillement.
L’attaquant setifien, Ziaya, abonde dans le même sens, en reconnaissant que "ça sera un match difficile pour les deux équipes. C’est une demi-finale », avant de remarquer : «on doit donner le meilleur de nous même pour décrocher un résultat probant qui nous permettrait d’aller en Tunisie sans pression." Abdelhakim Serrar, le président de l’Entente de Sétif, avoue pour sa part que "c’est un match palpitant entre deux équipes qui ne sont autres que les leaders actuels des championnats respectifs de leurs pays. Nous allons jouer avec la ferme intention de gagner, et avec un score sécurisant pour bien aborder le match retour".
Côté effectif, le coach de l’ES Sétif sera privé de trois joueurs : Khaled Lemouchia, pour convalescence, Yekhlef Mohamed et Samir Hadjaoui, écartés pour indiscipline. Quant à l’adversaire des setifiens, ils ont écarté en 1/4 de finale un gros calibre, le club égyptien d’Al Ismaili. Une performance qui a donné des ailes aux camarades de Khaled Badra et de l’ex-Usmiste Erenamo qui se voient déjà en finale. La délégation de l’EST, devrait arriver hier à Sétif pour le match d’aujourd’hui en ne programmant qu’une seule séance d’entraînement, hier, à l’heure du match. Il faut savoir que l’équipe tunisienne a joué, jeudi dernier un match de championnat. Ce qui explique pourquoi, elle n’a rejoint l’Algérie qu’hier.
En effet, l’ES Tunis a conservé son fauteuil de leader du championnat de Tunisie de Ligue I de football, grâce à sa victoire contre le CA Bizertin sur le score de 1 à 0, ce jeudi, lors de la 24e journée. Un but de Oussama Darragi inscrit à la 31e minute a permis aux "Sang et Or" de garder leur point d’avance sur leur poursuivant immédiat, le Club Africain, difficile vainqueur en déplacement contre l’EGS Gafsa (0-1) grâce un but marqué par le Nigérian Ezenwa Otorogo sur penalty à l’ultime minute du match. Il est utile de rappeler que l’ES Tunis, qui est actuellement leader du championnat tunisien, est également qualifié en 1/2 finale de la coupe de Tunisie où elles era opposée à l’ES Sahel, le 15 avril .
L’autre demi-finale aller de cette Ligue des Champions arabe, opposera dimanche prochain l’autre formation tunisienne, le CS Sfaxien au club marocain, le WA Casablanca (MAR), dans un autre derby maghrébin où tout pronostic s’avère difficile à émettre.