A deux manches de la fin de l’Intercontinental Rally Challenge 2008, Peugeot est assuré de remporter le classement réservé aux Constructeurs.

Derrière Basso, vainqueur du rallye Sanremo, les Peugeot 207 Super 2000 de Nicolas Vouilloz et de Luca Rossetti se sont adjugées les deux autres places du podium, suffisantes pour que Peugeot conserve son titre de champion   en   IRC.   Par la même occasion, Luca Rossetti s’accapare simultanément le titre de champion d’Italie et offre à Peugeot le titre italien des Constructeurs. A l’issue des huit premières manches, Peugeot totalise 131 points, dont 81 inscrits   par l’équipe Peugeot Belgique-Luxembourg et 10 autres par Hanninen, vainqueur du rallye de Russie au volant de la 207 Super 2000 également préparée par Kronos Seuls 6 résultats «européens» étant retenus pour l’attribution du Challenge, les 103 points comptabilisés dans les 6 meilleurs résultats suffisent dès à présent pour rendre Peugeot inaccessible au classement Constructeurs IRC 2008.
Après un départ en fanfare de Scandola sur Abarth, c’est Basso sur une voiture identique qui creusait l’écart dans la très longue étape spéciale de 60 km courue de nuit jeudi soir. Basso confirmait le lendemain matin en signant trois temps scratchs sur les quatre épreuves. Samedi matin, la dernière étape était fertile en évènements. Loix et Vouilloz,   les deux pilotes de l’équipe Peugeot Belgique-Luxembourg, l’entamaient respectivement en 3ème et 4ème positions. Vouilloz prenait d’entrée le meilleur sur Loix et se rapprochait de la 2ème place occupée par Luca Rossetti, qu’il passait dans l’antépénultième spéciale en sortant une grosse attaque dans l’optique de défendre sa place de leader de l’IRC : « Je me suis enfin adapté à la fabuleuse adhérence latérale offerte par les nouveaux pneus BF Goodrich, expliquait Vouilloz. Je suis heureux de mon résultat. J’augmente de 4 points mon total au classement Pilotes, mais cela ne modifie pas fondamentalement le travail à fournir lors de la prochaine manche, au Valais. » En effet, alors qu’il reste encore deux rallyes, le Valais dans un mois et la Chine en décembre, l’équipe Peugeot Belgique-Luxembourg ne fera pas le plus lointain déplacement. Pour que le titre Pilotes 2008 revienne à Vouilloz, il faudra qu’il remporte le Valais ou que Basso ne s’y classe pas dans les deux premiers. Dans ce dernier cas, Nicolas Vouilloz pourra compter sur l’aide de son solidaire équipier Freddy Loix, malchanceux en fin de course au Sanremo avec un problème de transmission. « Nous sommes tous très fiers pour la marque mais également fiers d’avoir mérité la confiance d’Automobiles Peugeot pour notre programme, déclarait Jonathan Goodman, directeur général de Peugeot Belgique-Luxembourg. Notre équipe a apporté 80% des points nécessaires à la conquête du titre Constructeurs. Je l’ai toujours dit : en IRC aussi, 2008 sera l’année du Lion. Le premier but est atteint. Dès à présent, la concentration est totale pour enlever le titre Pilotes au Valais. Une fois de plus, félicitations à toute l’équipe. » La troisième place de Luca Rossetti lui assure le titre de champion d’Italie et à Peugeot le titre italien des Constructeurs, une épreuve avant la fin de saison.